Chapitre 1746 – Seulement la Guerre

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Après avoir présenté à Sunny les grandes lignes du complot, il fallait discuter de détails plus techniques. La guerre approchait à grands pas, et au moins trois des six conspirateurs devraient participer directement à l’effusion de sang.

Les trois autres pourraient également être entraînés dans le jeu mortel entre les deux Souverains. Le gouvernement et la Maison de la Nuit tentaient désespérément de rester neutres… mais on ne savait pas si les Grands Clans ne franchiraient pas la ligne en exerçant des pressions, faisant ainsi d’au moins une des parties neutres un complice de la Guerre des Domaines.

Jet semblait un peu troublée.

« Notre position était plus ou moins stable auparavant. Mais maintenant, avec cette maudite tentative d’assassinat… je ne sais pas. La situation n’est pas claire. »

Elle jeta un coup d’œil à Cassie et haussa les sourcils.

La voyante aveugle sembla distraite un instant, puis reprit à voix basse :

« La nouvelle se répand comme une traînée de poudre, aussi bien dans le monde réel que dans le Royaume des Rêves. À l’heure qu’il est, tout le monde ne parle que de ça. Tous sont indignés, bien sûr… même les Clans d’Héritiers sont furieux. La situation est beaucoup plus brûlante dans le Domaine de l’Épée — incendiaire, même — mais le Domaine du Chant réagit mal aussi, l’influence de Neph dépasse les frontières. »

Jet fronça les sourcils.

« C’était rapide. Trop rapide, même »

Cassie acquiesça.

« Quelqu’un s’est préparé. Ils mettent de l’huile sur le feu. »

Alors que tout le monde se tut, Nephis dit d’un ton égal :

« Je me demande… qui est responsable, cette fois. »

Jet la regarda, s’attarda quelques instants et sourit de travers.

« Ce n’était pas ta propre performance ? »

Nephis fronça légèrement les sourcils, pas vraiment offensée par ses paroles, mais apparemment mécontente. Sa réponse fut brève :

« Non. »

Sunny écouta avec intérêt.

En fait, il avait envisagé que toute cette histoire avait été mise en scène par Cassie. Cela correspondrait à la fois à son objectif et à sa ruse. Cependant, certaines choses ne collaient pas.

Nephis se pencha en arrière et soupira.

« J’ai d’abord pensé que c’était Morgan qui l’avait planifié. Mais ce n’est pas vraiment son genre… si Morgan était derrière l’assassinat, il y aurait eu d’innombrables victimes parmi les soldats du gouvernement. Il faut dire qu’elle est toujours minutieuse. »

Jet croisa les bras, réfléchissant. Finalement, elle secoua simplement la tête et dit avec une pointe de frustration dans la voix :

« Alors qui a fait ça ? Ça ne peut pas vraiment être Song, pas vrai ? »

Kai semblait lui aussi troublé. Il resta silencieux pendant un moment avant de dire prudemment :

« En fait, c’est possible. La princesse Morgan avait raison de dire qu’il n’y a pas beaucoup d’archers dans le monde qui peuvent faire une chose pareille. Les deux principaux suspects, par coïncidence, viennent du Domaine du Chant. L’un est Traqueuse Silencieuse. L’autre est Dar du clan Maharana. »

Sunny sourit sombrement derrière son masque.

Ce type.

Il avait aussi pensé à Dar du clan Maharana.

L’homme avait l’étrange capacité d’atteindre des cibles à grande distance, et aimait utiliser des flèches surdimensionnées. Sunny l’avait affronté durant le Tournoi du Dreamscape, manquant de peu de se faire toucher par quelques-unes de ces flèches. Plus tard, ils avaient croisé le fer lors des éliminatoires, où l’Héritier avait été abattu par Mongrel.

Il n’avait pas laissé une bonne impression.

Maharana était aussi l’un des clans vassaux de Song…

Effie se gratta l’arrière de la tête.

« Dar du clan Maharana ? La dernière fois que j’ai entendu parler de lui, c’était un Maître. Où est-il maintenant ? »

Cassie répondit un instant plus tard, sortant sans effort l’information de sa tête :

« Il est vraisemblablement toujours un Maître. Mais… personne ne l’a vu ou n’a entendu parler de lui au cours des six derniers mois. Il a pu défier le Troisième Cauchemar et se Transcender en secret. Ou mourir en essayant. »

Sunny resta coi quelques instants, et reprit la parole sur son ton distant habituel :

« Je peux vous dire qui est derrière cette tentative d’assassinat. »

Il n’en était pas certain auparavant, mais maintenant, les pièces s’emboîtaient trop parfaitement.

Les autres le regardèrent, attendant une explication.

Sunny se pencha un peu en avant.

« Votre intuition était la bonne, Dame Nephis. Il s’agissait en effet de Morgan… ou du moins du Clan Valor. Bien sûr, ils n’ont jamais eu l’intention de vous tuer. »

Nephis acquiesça.

« Ça ne fait aucun doute. Aucun de ceux qui voudraient me tuer n’est assez stupide pour essayer de le faire à moitié. Mais pourquoi pointer du doigt le Clan Valor ? »

Il grimaça derrière son masque.

« L’assaillant devait connaître votre emploi du temps. Il devait aussi savoir que la Porte du Cauchemar vous attirerait à découvert. Bien sûr, le tireur d’élite aurait pu essayer de vous toucher dans une rue bondée, ou même à travers plusieurs murs… mais ce parc était trop bien placé pour que ce genre d’attaque soit une coïncidence. Je suis presque sûr que Morgan savait pour la Porte à l’avance et qu’elle a choisi le lieu de notre rencontre en conséquence — j’ai supposé qu’elle voulait jauger mon pouvoir, mais elle voulait simplement vous amener à la zone d’impact. »

Sunny marqua une pause, avant de secouer la tête.

« Non, en fait, il est plus probable qu’elle ait voulu les deux. La Princesse de la Guerre est très efficace, après tout… ses actions poursuivent rarement un seul but. »

Effie fronça les sourcils.

« Mais pourquoi le faire ? »

Il la fixa en silence pendant un moment.

« Comme je l’ai dit, les actions de Morgan tendent à accomplir plusieurs objectifs en même temps. Alors, pourquoi mettre en scène une tentative d’assassinat sur sa petite sœur ? La première raison est assez évidente, puisque vous et vos collègues représentants du gouvernement en subissez les conséquences en ce moment même. Il s’agit de discréditer le gouvernement et d’avoir une influence sur lui. Faucheuse d’Âmes a mentionné que votre position a été déstabilisée… en jouant la carte de l’indignation et en agissant de manière offensée au nom de leur fille adoptive, les anciens de Valor sont maintenant en position de faire pression sur vous pour que vous rejoigniez leur camp. »

Jet s’esclaffa.

« Cette pression ne sera pas suffisante. Enfin… très probablement. »

Sunny acquiesça.

« Oui. Mais c’est seulement parce que discréditer le gouvernement n’est que l’objectif secondaire de toute cette affaire. »

Kai fronça les sourcils, puis lui demanda sombrement :

« Quel est donc l’objectif principal ? »

Sunny soupira derrière son masque.

« Vous savez, il y a beaucoup de mauvaises rumeurs qui circulent dans le Domaine du Chant à propos du Clan Valor. La manière dont les habitants du Domaine de l’Épée monopolisent les ressources du monde réel pour rendre leur vie encore plus misérable. La plupart des anciens de Valor, y compris le Roi des Épées en personne, ont été victimes du Marcheur de Peau. Les gens qui y vivent souffrent de la tyrannie des Héritiers corrompus et appellent les cieux à l’aide. »

Il se pencha en arrière et haussa les épaules.

« Bien sûr, de nombreuses rumeurs de ce genre se répandent également au sujet du Clan Song dans le Domaine de l’Épée. La Reine des Vers est un démon pourri, elle tue des innocents pour les enrôler dans son armée de morts-vivants, les sœurs Song se nourrissent de sang humain — des choses comme ça. Toutes ces rumeurs sont fausses, bien sûr… sauf la dernière. Celle-ci pourrait bien être vraie. En tout cas, elles sont soigneusement préparées et répandues par les deux camps, dans un seul but »

Une expression de dégoût apparaît sur le visage de Kai. Il resta silencieux quelques instants, avant de prononcer un mot en serrant les dents :

« …Justification. »

Sunny acquiesça.

« En effet. Les Grands Clans ont besoin de réchauffer la population à l’idée de la guerre. Pas seulement les masses, mais aussi les guerriers Éveillés qui se battront en première ligne. Je suis sûr qu’il y a une version de ce processus pour les clans vassaux, qui n’ont pas beaucoup de choix lorsqu’il s’agit d’obéir aux Souverains. Alors… pour ceux d’entre vous qui sont férus d’histoire… vous devez savoir ce qu’est un casus belli. »

Les visages de plusieurs personnes dans la salle s’assombrirent. Effie toussota.

« Casus belli… certainement. Nous le savons tous, bien sûr. Mais pour ceux d’entre nous qui ne le savent pas… peux-tu nous expliquer ? S’il te plaît ? »

Sunny fut tenté de lui dire de demander une explication à son mari, mais se retint.

Au lieu de cela, il dit d’un ton dépourvu d’émotion :

« Bien sûr. Il n’y a pas grand-chose à expliquer. Casus belli n’est qu’un terme fantaisiste pour justification. Il s’agit d’une raison officielle invoquée pour déclencher une guerre. L’assassinat d’un membre de la famille royale est une raison plus que suffisante pour noyer le monde dans le sang. En fait, ce scénario exact a déjà été utilisé pour faire exactement cela. »

Il gloussa froidement.

« Honnêtement, je me serais attendu à ce que Valor tue un de ses Saints afin d’avoir une revendication plus solide. Mais soit quelqu’un parmi eux se ramollit, soit ils ne peuvent pas se permettre de perdre ne serait-ce qu’un seul Transcendant avant la guerre. Quoi qu’il en soit, quelqu’un tente de tuer Étoile Changeante, la Sainte préférée de l’humanité, et il se trouve que les deux principaux suspects sont originaires du Domaine du Chant. L’un d’entre eux n’est curieusement pas disponible pour être interrogé. Il y a là de quoi faire un joli conte. »

Sunny soupira.

« Quant au fait qu’aucun soldat du gouvernement ne soit mort, ce qui n’est pas le cas de l’impitoyable Morgan d’habitude… c’est aussi le résultat d’un calcul astucieux. Si le but de la tentative d’assassinat est de faire passer le Clan Valor pour la partie lésée, ne serait-il pas contre-productif de faire subir au gouvernement plus de pertes que le Clan Valor n’en a subies ? Qui serait alors la vraie victime ? Tout cela faisait donc partie du plan. »

Sa voix froide résonna dans la pièce, semblant plus qu’un peu sinistre. Alors que tout le monde digère ses paroles en silence, Sunny éclata de rire.

« Eh bien… c’est au moins comme ça que je l’aurais fait. Avec plus de panache, bien sûr. »

Nephis le regarda sombrement, sans rien dire.

Elle finit cependant par parler d’un ton égal :

« Donc… ils ont demandé à quelqu’un de faire semblant d’essayer de me tuer tout en utilisant la méthode qui désignerait quelqu’un au service de Ki Song. Cela leur donne les munitions dont ils ont besoin pour déclarer la guerre et maintenir l’illusion de justice… éventuellement. Et, en prime, ils ont même la possibilité de faire pression sur le gouvernement pour qu’il fasse des concessions, voire qu’il rejoigne entièrement leur camp. »

Il acquiesça.

« Plus ou moins. »

Nephis soupira et détourna le regard.

Elle resta silencieuse un moment, puis dit calmement :

« Eh bien… tant mieux. Ça joue en notre faveur, en fait. Si je deviens le catalyseur du début de la guerre, il serait logique que ce soit moi qui y mette fin. »

À ce moment-là, Cassie prit la parole, la voix un peu sombre :

« S’ils agissent déjà si ouvertement, il semble que nous ayons encore moins de temps que nous le pensions. J’ai bien peur… que certains de nos plans doivent être accélérés, voire abandonnés. »

Sunny se renfrogna derrière son masque.

Oui. Comme moi forgeant une épée pour Nephis, je doute de pouvoir le faire à temps… n’est-ce pas ?

Nephis serra les dents.

« Ça a été long à venir. Tout ce que nous pouvons faire, c’est nous préparer du mieux que nous pouvons. Lorsque Song et Valor entreront en guerre… le seul camp qui gagnera, c’est le nôtre. »

Elle regarda les personnes rassemblées dans la pièce, son regard se posant sur Sunny.

Soudain, un léger sourire apparut sur son visage.

« Ou nous mourrons. Seigneur Shadow, cette faveur que je vous dois… vous feriez mieux de la demander rapidement. Vous n’en aurez peut-être pas l’occasion plus tard. »

Il croisa les bras et la regarda fixement.

Qui t’a donné la permission de mourir ?

Sunny sourit légèrement derrière son masque, et dit ensuite d’un ton froid :

« …Vous êtes trop faible pour l’instant. Devenez d’abord plus forte. »

Nephis resta silencieuse un moment, puis gloussa.

« D’accord. Si vous insistez pour que je devienne plus forte… il semble que je n’ai pas d’autre choix. Je le deviendrai. »

Peu après, la réunion secrète prit fin. Les membres de la cohorte partirent, certains ouvertement, d’autres en secret. Sunny, quant à lui, se contenta de franchir la frontière entre les deux royaumes, retournant au Temple Sans Nom. Il avait beaucoup à faire.

À l’extérieur du manoir du clan de la Flamme Immortelle…

Les moteurs de la guerre se mettaient en branle, et le monde avançait.