Chapitre 1741 – Politique d’Excellence

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Ils quittèrent la zone d’impact à bord d’un véhicule gouvernemental. C’était beaucoup moins luxueux que le VTP détruit de Nephis, mais Sunny, qui avait parcouru d’innombrables kilomètres dans des véhicules militaires branlants, n’y voyait pas d’inconvénient.

…Je me demande combien a coûté ce véhicule.

Si Sunny avait perdu quelque chose d’aussi somptueux et d’aussi cher, il aurait maudit les dieux morts et se serait noyé dans l’amertume. Mais Nephis ne semblait pas s’inquiéter outre mesure de cette perte.

Son humeur, en revanche, paraissait un peu étrange.

Alors qu’ils passaient devant les restes calcinés du VTP, elle le fixait intensément, un regard distant dans les yeux.

“Vous allez bien ?”

Sunny aurait aimé que ce soit lui qui pose cette question, mais le Seigneur des Ombres n’était pas aussi prévenant. Il avait donc gardé le silence, et Kai avait parlé à sa place. Nephis s’attarda quelques instants, puis détourna le regard de l’épave et soupira.

“Bien sûr. C’est juste que… la situation est si familière. Mais le résultat est totalement différent. Les temps ont changé.”

Elle semblait se remémorer le passé, tout comme Sunny. Nephis, quant à elle, devait comparer l’impuissance qu’elle ressentait lorsqu’elle était enfant à la tentative d’assassinat d’aujourd’hui.

La différence devait être saisissante, étant donné qu’elle était l’une des Saintes les plus puissantes du monde à l’heure actuelle.

Le véhicule se déplaçait dans les rues de CSQN à une vitesse modérée. La nouvelle de ce qui s’était passé se répandait cependant beaucoup plus vite.

Sunny ne voulait même pas imaginer le genre de tempête qui se lèverait lorsque les gens apprendraient qu’Étoile Changeante, la chouchoute de l’humanité, avait failli mourir sous les coups d’un assassin humain alors qu’elle défendait des vies innocentes d’une Porte du Cauchemar en pleine descente.

Les responsables de la propagande gouvernementale devaient être en train de perdre la tête à l’heure qu’il est. Ils étaient passés maîtres dans l’art de diffuser et de supprimer des informations, mais cette fois-ci, l’incident était trop sensationnel, et les parties impliquées étaient trop connues. Il était impossible d’empêcher cette histoire de se propager à grande échelle, et ils ne pouvaient donc qu’essayer de la contrôler du mieux qu’ils le pouvaient.

Le gouvernement… était dans une situation délicate.

C’était un peu ingénieux, en fait. Si Nephis était si aimée et vénérée, c’est en grande partie parce que le gouvernement avait un jour décidé d’en faire un symbole brillant pour l’ensemble de l’humanité — elle avait travaillé très dur pour construire sur cette base, bien sûr, mais c’est le gouvernement qui avait donné l’impulsion initiale.

Aujourd’hui, cependant, quelqu’un s’empara du fruit de leur travail et l’utilisa contre eux. L’indignation publique causée par un attentat contre Étoile Changeante serait proportionnelle à la quantité d’efforts déployés par le gouvernement pour faire d’elle une personne vénérée et admirée de tous.

Sa réputation n’avait fait que croître au cours des quatre dernières années, atteignant des sommets inimaginables.

…Le véritable objectif de l’assassin était-il de saper le gouvernement au lieu de tuer Nephis ?

Sunny continuait à se demander qui était à l’origine de l’attaque tandis que le véhicule roulait dans les rues de CSQN, atteignant finalement un quartier éloigné.

Là, un modeste manoir se tenait à l’écart de la ville animée, entouré d’une haute muraille.

Il s’agissait du manoir du clan de la Flamme Immortelle, qui servait de base d’opérations aux Gardiens du Feu dans le monde réel.

Le véhicule passa le contrôle de sécurité et se dirigea vers le garage souterrain. Kai renvoya le chauffeur et les gardes assignés à Nephis par le gouvernement. Sid leur fit également ses adieux et partit, déplorant l’état de ses vêtements en lambeaux sous son nez. La perte de cet ensemble coûteux semblait l’inquiéter bien plus que la récente embuscade.

Les Gardiens du Feu sont décidément une drôle de bande…

Nephis conduisit ses deux invités dans une pièce sécurisée dans les profondeurs du manoir.

Constatant à quel point la pièce était bien protégée, à la fois par les moyens de surveillance modernes et par l’utilisation intensive de la magie runique, Sunny réalisa que ce qu’elle avait prévu n’était pas vraiment de rester avec Kai.

Il s’en doutait.

Il regarda autour de lui avec une indifférence apparente, puis tira une chaise et s’assit.

“…Je suppose qu’il ne s’agit pas d’une simple réunion entre amis.”

Kai resta debout, prenant appui sur un mur avec l’une de ses épaules, tandis que Nephis s’assit en face de Sunny et hocha la tête.

“En effet.”

Il pencha légèrement la tête.

“Puis-je savoir quel est le but de cette réunion, alors ?”

Nephis sourit faiblement, resta silencieuse un moment, puis regarda Kai.

“Savez-vous ce qu’est le Défaut de Saint Nightingale, Seigneur Shadow ?”

Ah.

Sunny se pencha en arrière, parfaitement détendue.

“Il peut détecter les mensonges, n’est-ce pas ?”

Le Défaut de Kai n’était pas réellement connu, mais il n’avait jamais cherché à le garder secret. Ainsi, quiconque souhaitait le savoir l’aurait su.

Nephis acquiesça.

“Oui. J’ai pensé que nous pourrions avoir une conversation honnête, vous et moi.”

Menteur invétéré, Sunny ne put s’empêcher de se crisper à ces mots. Il y avait tant de choses sur lesquelles il trompait le monde… avait-elle appris un ou deux de ses secrets ? Lesquels ? À quel point était-il dans le pétrin ?

Bien sûr, ce n’était pas forcément le cas. Nephis aurait pu simplement vouloir discuter de quelque chose qui ne tolérait pas les mensonges.

Quoi qu’il en soit, aucune des inquiétudes de Sunny ne transparaissait dans son langage corporel.

En fait, il souriait derrière son masque. Après avoir gardé le silence pendant quelques secondes, Sunny haussa les épaules.

“Pourquoi pas ? Je suis la personne la plus honnête au monde, après tout. Deux mondes, même.”

Nephis le fixa un instant, avant de jeter un coup d’œil à Kai.

Kai étudia Sunny avec une expression très étrange, hésita un peu, puis lui fit un bref signe de tête.

…Elle semblait perplexe.

Sunny réprima un petit rire.

“Alors, de quoi vouliez-vous discuter avec moi, Dame Nephis ?”

Nephis fronça légèrement les sourcils. Cependant, sa voix était égale lorsqu’elle parla :

“Cela fait un moment que nous tournons autour du pot. Vous m’avez donné beaucoup d’indices, subtils ou non… nous sommes censés être des alliés, alors ce dont je veux discuter aujourd’hui décidera de l’étendue de notre alliance. Si vous le voulez bien, je vais vous poser quelques questions. De vos réponses dépendra la nature de notre partenariat.”

Il resta silencieux, sans émettre d’objection.

Elle s’attarda un moment, puis hocha la tête et dit :

“Tout d’abord, je suis assez curieuse. Vous semblez très désireux de savoir comment je tuerais un Suprême, Seigneur Shadow. Qu’est-ce qui vous fait penser que moi, princesse du Domaine de l’Épée, je suis si intéressée par le régicide ?”

Sunny la fixa en silence, des ténèbres froides se nichant dans les yeux de son masque sans émotion. Son armure d’onyx brillait d’un éclat sinistre dans la lumière terne ambiante.

Il finit par prendre la parole d’un ton distant :

“Je peux répondre à votre question par trois de mes propres questions.”

Nephis haussa les sourcils.

“Oh ?”

Il hocha la tête, puis reprit d’un ton égal :

“Qui a tenté de vous tuer lorsque vous étiez enfant ? Pourquoi ? Et que ferais-je à votre place après être devenu un Saint ?”

Sa voix devint encore plus froide que d’habitude.

“Imaginez qu’une bande de traîtres ait tué mon père, conspiré pour ruiner mon clan et transformé ma vie en un véritable enfer. Plus je tombais en enfer, plus ces ignobles goules s’élevaient. Ah… si quelque chose comme ça m’était arrivé, j’aurais été vraiment furieux.”

Sunny haussa les épaules.

“En bref, c’est parce que j’en sais assez sur vous, Dame Nephis.”

Elle l’étudia un moment avec une expression impassible, puis jeta un coup d’œil à Kai. Recevant sa confirmation, Nephis se renfrogna.

Sa voix était un peu plate :

“Je dois dire que ma sœur avait raison. Vous êtes en effet très bien informé pour un reclus, Seigneur Shadow.”