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Chapitre 1725 – Affrontement Silencieux

 

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

 

Une large rue était plongée dans l’obscurité, encadrée par des bâtiments en flammes et des volutes de fumée. Le sol était jonché de décombres et de véhicules brisés. Ici et là, des corps humains gisaient dans des mares de sang, recouverts de poussière.

Une femme aux cheveux noirs de jais et aux yeux d’un bleu glacial se tenait au milieu de la route en ruines, tenant une épée noire en forme de faucille.

Devant elle, une silhouette imposante se déplaçait lentement sur les décombres, chacun de ses pas exerçant une pression invisible sur le monde. La créature était entourée d’une brume de sable tourbillonnante, et seule la vague silhouette d’un humain décharné était visible derrière ce voile.

Un millier d’âmes hurlantes enveloppaient l’ancien fléau comme un manteau.

Jet le regarda froidement.

« J’ai entendu dire que tu étais le Cœur de Kanakht… ravie de faire ta connaissance. Je m’appelle Faucheuse d’Âmes Jet. »

Un sourire sombre apparut sur son visage pâle.

« C’est ma ville. Alors, prépare-toi à mourir. »

Le Fléau Supérieur s’arrêta, la regardant à travers le voile de sable. Le tourbillon d’âmes qui l’entourait se sépara, révélant deux bassins de ténèbres béants. Des flammes fantomatiques s’allumèrent dans leurs profondeurs, la transperçant d’un regard indescriptiblement malicieux.

Et de faim.

Puis, le bruissement d’une myriade de chuchotements s’éleva comme une marée, l’enveloppant dans une étreinte froide.

Jet ne connaissait pas les mots de la langue ancienne que parlait le fléau, mais les comprenait malgré tout avec l’aide du Sortilège :

« …Chose… brisée… incline-toi, soumets-toi, rends-toi. Succombe… »

Elle sentit une puissante contrainte l’enfoncer dans le sol, comme si un millier de mains invisibles tiraient son âme vers le bas.

Cependant…

Le poids de son âme brisée était trop important pour qu’elles puissent la déplacer, ne serait-ce que d’un millimètre.

Le sourire de Jet s’élargit.

Elle leva son épée et fit un pas en avant.

« …Dans tes rêves. »

Une fraction de seconde plus tard, sa silhouette fantomatique s’élança vers le Fléau.

Jet possédait une âme hors du commun. Son cœur était comme une vaste sphère de cristal brisé, d’innombrables éclats se pressant les uns contre les autres pour former un soleil ébréché. Son essence rayonnante s’échappait constamment par les interstices entre les éclats… mais, en retour, plus elle tuait d’êtres vivants, plus son noyau d’âme brisée se développait.

Jet avait massacré d’innombrables êtres au fil des années, car c’était le seul moyen pour elle de survivre.

À présent, son noyau était aussi massif qu’une étoile géante, brûlant furieusement dans les ténèbres froides de son âme désolée. De plus, sa chair morte pouvait absorber bien plus d’essence que celle d’un être vivant, ce qui lui conférait une force physique considérable.

Étrangement, cette force physique se traduisait également par la puissance terrible de sa forme spectrale.

Se déplaçant comme un fantôme, Jet apparut devant le Fléau Supérieur et donna un coup d’épée. Tout cela se passa en un instant, trop rapide pour être perçu par des yeux ordinaires.

Bien sûr, les yeux du Fléau Supérieur n’étaient pas du tout ordinaires. La silhouette cachée dans le sable se déplaça, levant une main pour repousser son coup. Au même moment, le sable se leva comme une paume géante, répétant ses mouvements.

Cependant, la lame de brume ne fut pas balayée.

Au contraire, elle traversa le sable et trancha profondément l’âme de l’ancien fléau.

Un instant plus tard, un bâtiment sur leur gauche explosa en un nuage de poussière, anéanti par la main géante de sable.

Et l’une des myriades d’âmes subjuguées par le Cœur de Kanakht se dissolvait dans le néant, recevant l’entaille à sa place. L’abomination ne subit aucun préjudice.

Elle ne fut que peu affectée par la puissance léthargique du khopesh noir, l’évacuant une fraction de seconde plus tard.

Un millier de lances de sable jaillirent de sa silhouette imposante, se déplaçant trop rapidement pour être esquivées à une telle distance.

Elles traversèrent la silhouette fantomatique de Jet sans faire le moindre dégât. Elle recula d’un bond, sachant que son avantage ne durerait pas longtemps.

En effet, la silhouette cachée dans le sable pencha légèrement la tête. Puis le sable se déposa sur elle, formant un géant décharné.

Au lieu de cela, la brume d’âmes hurlantes s’avançait comme une rivière en furie, menaçant de déchirer la sienne.

Une attaque de l’âme.

Jet serra les dents.

Cela… allait être désagréable.

Elle se décolla du sol, se faufilant entre les morceaux de l’immeuble renversé pour éviter le torrent d’âmes. Dans sa perception, les morceaux dentelés d’alliage et de béton brisé flottaient lentement, presque statiques. L’attaque du Fléau Supérieur, cependant, était presque trop rapide pour qu’elle puisse réagir.

Dans les secondes qui suivirent, la rue en feu se transforma en un champ de bataille furieux. Deux spectres — l’un fait de brume, l’autre de sable — s’affrontèrent dans un silence inquiétant, leurs pas fantomatiques ne produisant aucun son.

Seul le sable bruissait en frôlant les décombres.

Malgré la puissance dévastatrice qu’ils dégageaient, pas une seule particule de poussière n’était perturbée par leur combat. Les piliers de fumée n’étaient pas dispersés par le souffle cyclonique, les flammes ardentes n’étaient pas éteintes. Le sol ne tremblait pas et le ciel ne se brisait pas.

C’était parce que Jet était intangible, tout comme ses attaques. La tempête de fantômes qui la poursuivait visait également son âme.

Si leur combat s’était déroulé sur le plan matériel…

Le quartier entier aurait peut-être déjà été rasé, transformé en ruines fumantes… comme l’étaient déjà de nombreux autres quartiers de la ville.

Bon sang…

Jet recula, transpercée par une douleur atroce. Elle avait asséné une pluie de coups à l’ancien fléau… mais à quoi bon ? Son pouvoir insidieux, qui l’avait magnifiquement servie sur d’innombrables champs de bataille, était presque totalement inutile face à la puissance infâme du Cœur de Kanakht.

Au lieu de trancher son âme, elle ne faisait que détruire les fantômes qu’il avait consommés. Et ils étaient légion… il devait y avoir des millions de personnes vivant dans les faubourgs où le Fléau Supérieur errait avant son arrivée, et très peu avaient échappé à sa soif de sang.

Même si moins d’un pour cent des victimes avaient rejoint le tourbillon d’âmes, Jet devrait porter des milliers de coups pour toutes les détruire.

Chacune des attaques qu’elle ne parvenait pas à esquiver infligeait des dégâts directs à sa propre âme. Elle était vaste et tenace, certes, mais dans cette guerre d’usure, Jet était toujours condamnée à perdre.

Pourquoi ce bâtard doit-il exercer un pouvoir sur les âmes ?

Jet esquiva un torrent de brume bruissant et le transperça de son épée, anéantissant un autre malheureux spectre. Malheureusement, ces spectres n’étaient pas des êtres réels, mais plutôt des parties du Fléau Supérieur — par conséquent, les détruire ne reconstituait pas son essence.

L’épuisement de l’essence était l’une des craintes de Jet… peut-être même sa seule véritable crainte. Pour tous les autres Éveillés, perdre toute leur essence signifiait simplement endurer une période d’impuissance et ne pas se sentir bien. Mais pour elle, cela signifiait la mort — la vraie mort, l’anéantissement définitif et irréversible de son être.

Pire encore, Jet n’était pas sûre de pouvoir se contrôler face à cette lente et atroce dissolution. Les quelques fois où elle avait failli épuiser toute son essence… eh bien, elle ne voulait pas vraiment s’en souvenir. Elle avait fait des choses honteuses.

Sans surprise, repousser ses limites pour combattre un Fléau Supérieur consommait un océan d’essence d’âme.

Jet ne paniquait pas encore, car ses réserves étaient bien plus importantes que celles de la plupart des autres Saints. De plus, cinq âmes puissantes étaient liées à sa lame de brume — si les choses se gâtaient, elle les consommerait l’une après l’autre, repoussant ainsi l’inévitable.

Pourtant, même si elle gagnait miraculeusement aujourd’hui, la mer d’essence d’âme qu’elle avait accumulée serait pratiquement épuisée. Jet devrait la collecter à nouveau, goutte à goutte.

Quelle corvée…

Tuer était devenu une corvée pour elle depuis longtemps. Parfois, elle rêvait d’être libérée de son Défaut et de vivre une vie paisible quelque part où il n’y aurait plus besoin de faire couler le sang des êtres vivants.

Non pas qu’un tel endroit existe dans les deux mondes, pour quelqu’un comme elle.

Ces rêves étaient rares et stupides, cependant. La plupart du temps, Jet était satisfaite de sa vie.

…Mais pas en ce moment.

Elle esquiva une autre attaque avec agilité et asséna un coup impitoyable à l’abomination, puis sauta en arrière, se phasant à travers un mur en train de fondre. Le sable suivit.

Malgré la puissance et les pouvoirs ignobles du Fléau Supérieur…

Elle tenait bon.

Elle se battait encore, déterminée à voir ce fléau mourir.

Pourquoi ne le tuerait-elle pas ? Elle avait tué d’innombrables bâtards qui se croyaient plus forts qu’elle, et qui l’étaient effectivement.

Ce n’était pas la force qui décidait qui vivait et qui mourait.

C’est Jet qui décidait.

Allez, viens. Continue à me suivre… à me blesser… à perdre du temps avec moi…

S’il y avait un point positif à ce combat atroce, c’était que la malédiction de la léthargie affectant le Cœur de Kanakht s’accumulait lentement. Ses effets n’étaient pas encore significatifs, et pourtant Jet pouvait sentir que le fléau luttait un peu pour maintenir son assaut incessant.

Ignorant la douleur, Jet sentit un sombre rictus tordre ses lèvres.

Elle recula, un pas après l’autre.

Peut-être n’était-elle pas encore assez puissante pour tuer le Cœur de Kanakht…

Mais heureusement, elle n’était pas seule.

Tout comme le fléau avait une légion d’âmes pour le protéger, elle avait aussi une armée.

Elle avait Effie et Kai.

Elle n’avait donc qu’à occuper ce salaud jusqu’à ce qu’ils arrivent.

Entouré de fumée et de flammes, subissant l’assaut d’un Fléau Supérieur, Jet sourit vicieusement et rit.

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