Chapitre 1710 – Évasion Audacieuse

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Le Chevalier du Calice ressemblait à un humain portant une armure ancienne en lambeaux, devenue verte à cause de la rouille. Il mesurait environ deux mètres et demi, mais semblait encore plus grand à cause des bois de cerf attachés à son casque fermé. Le casque rouillé ressemblait au museau d’une bête hargneuse, avec de profondes ténèbres nichées dans la fissure de sa visière.

De la mousse poussait ici et là sur l’armure abîmée, et une cape en lambeaux, trop usée pour garder une quelconque couleur, pendait sur ses épaules comme une bannière déchirée.

La créature tenait à la main une effrayante hache de guerre, dont la lame était suffisamment large et lourde pour couper facilement un humain en deux.

Le Chasseur… était comme un chevalier mort qui aurait rampé sous les racines de la forêt ayant revendiqué un ancien champ de bataille, assez effroyable et imposant pour faire frémir Rain.

Pire encore, la fissure sombre de sa visière la fixait déjà.

Son âme semblait se tordre sous ce regard.

Merde.

Rain encocha une autre flèche sur la corde et se prépara à bander son arc…

Mais avant qu’elle ne puisse le faire, le Chasseur avait déjà atteint la base de l’arbre qui lui servait de nid de tireur d’élite.

Sa terrible hache de guerre s’éleva et s’abaissa. Ce coup terrible suffit à faire exploser le robuste tronc de l’arbre séculaire en un ouragan d’éclats, oblitérant toute une partie de celui-ci.

Mais, un instant plus tard…

Une flèche acérée tomba et se logea dans son genou. Elle frappa précisément l’espace étroit entre le bas de la cuisse de l’abomination et le haut de sa genouillère — qui étaient les éléments d’armure responsables de la protection de la cuisse et du genou, respectivement.

Un tir plutôt décent, compte tenu de la situation.

Mais Rain n’eut pas le temps de se réjouir, car l’arbre s’écroulait déjà… et elle tombait avec lui.

Après un moment d’apesanteur, la corde attachée autour de sa poitrine se tendit et elle se retrouva à naviguer dans les airs.

S’il y avait bien une chose que son professeur lui avait dite, c’était qu’il fallait toujours se laisser une possibilité de repli. Rain n’avait jamais pensé que grimper à un arbre la protégerait d’un Démon Éveillé, et elle avait donc naturellement préparé un moyen de s’échapper.

En l’occurrence, ce moyen consistait à se balancer sur une corde et à voler entre les troncs d’arbres terriblement hauts à une vitesse faramineuse. En tout cas, elle n’avait pas transporté en vain une corde en soie d’une longueur considérable jusqu’ici.

Alors que le vent sifflait à ses oreilles, Rain pensa :

Ça va faire mal…

Luttant pour contrôler son corps, elle pivota au dernier moment et utilisa ses jambes pour dissiper le choc de la collision avec un autre arbre à grande vitesse. L’autre extrémité de la corde fut attachée à l’une des branches les plus hautes, ce qui lui permit de se balancer comme un pendule… enfin, un pendule mal conçu, peut-être.

Elle ne se brisa pas le cou ni le crâne, ce qui était un soulagement, mais ses pieds souffraient le martyre. L’ignorant, Rain coupa immédiatement la corde avec sa dague et dégringola, atterrissant doucement sur le sol gelé.

Là, appuyée contre le tronc de l’arbre, deux choses l’attendaient : son javelot et une autre flèche.

Rengainant sa dague d’un seul geste, Rain saisit la flèche et tourna sur elle-même, bandant déjà son arc.

Le Chasseur fonçait sur elle, si vite qu’il était difficile de suivre ses mouvements…

Mais il n’était pas plus rapide que sa flèche.

L’esprit clair, elle pouvait sentir les mouvements de son ennemi. Elle ne visait donc pas l’endroit où se trouvait l’abomination, mais l’endroit où elle se trouverait.

Une autre flèche transperça l’air, frappant l’autre genou de son adversaire.

Malheureusement, cette fois-ci, Rain se trompa de quelques millimètres. La précieuse pointe de la flèche heurta le bord de la cuisse du Chasseur et se brisa, ne réussissant qu’à couper un peu de mousse sur le métal vert rouillé.

Le Chasseur était un Démon Éveillé, tandis que les pointes des flèches de Rain étaient fabriquées à partir d’os d’abominations Éveillées. Théoriquement, l’armure du démon et les pointes de flèches étaient du même Rang… mais elle-même ne l’était pas. Étrangement, cela rendait ses flèches plus faibles que le métal vert rouillé.

Cela avait quelque chose à voir avec l’essence, les lois régissant le monde et la volonté. Rain n’était pas très au fait des détails, mais cela signifiait en pratique qu’elle devait frapper les fissures de l’armure de l’abomination… ce qu’elle n’avait pas réussi à faire, cette fois-ci.

Elle ne perdit pas de temps à se lamenter sur cette erreur.

Saisissant le javelot, Rain… tourna et s’enfuit.

Elle courut aussi vite qu’elle le put.

Quelle bravoure ? Quel courage ? Il n’y avait rien de tel sur le champ de bataille, seulement la force et la faiblesse, la vie et la mort.

En temps normal, distancer un Démon Éveillé aurait été impossible, mais il y avait actuellement une pointe de flèche logée dans l’un de ses genoux. Peu importait qu’une si petite blessure ne soit pas du tout dangereuse pour une créature de son Rang et de sa Classe — une articulation était une articulation, et si quelque chose perturbait le fonctionnement de celle-ci, même un démon serait ralenti.

Rain avait spécialement conçu les pointes de flèches de manière que ce soit presque impossible de les retirer, à moins que la victime ne veuille emporter avec elle un morceau de chair assez important. Ainsi, même si la hampe de la flèche était brisée, les dégâts demeuraient.

Bien sûr, cela aurait été bien mieux si les deux genoux du Chasseur avaient été blessés.

Parce que maintenant…

Elle ne savait vraiment pas si elle parviendrait à échapper à sa hache assez longtemps pour atteindre son but.

Cours… cours !

Serrant les dents, Rain fit l’impensable… elle jeta son arc. C’était une perte terrible — non pas parce qu’elle avait peur de le perdre, mais parce que le carquois de flèches qu’elle avait caché devant elle serait inutile sans lui. Mais il fallait bien sacrifier quelque chose, et son javelot semblait bien plus utile dans une bataille contre un ennemi aussi imposant.

Quant à son épée… eh bien, c’est son professeur qui la lui avait donnée. Elle ne s’en débarrasserait jamais.

Elle se sentait incroyablement chanceuse d’avoir laissé son manteau et son armure aux abords de la forêt.

Cours, bon sang !

Rain n’avait pas d’yeux à l’arrière de la tête, mais elle pouvait sentir le sol trembler, et entendre les branches craquer derrière elle. En fait, le Chasseur fonçait directement dans les arbres, faisant craquer les puissants troncs comme des allumettes. C’était comme si un mastodonte inarrêtable et inéluctable la poursuivait, se rapprochant de plus en plus. Celui-ci n’était déjà plus qu’à une douzaine de mètres.

Une douzaine de mètres… dix mètres… six mètres…

Le cœur de Rain battait à tout rompre dans sa poitrine.

Puis, enfin, les arbres reculèrent, et elle s’échappa dans un vaste espace ouvert.

C’était là… qu’elle voulait combattre le démon.

Sois mieux préparée. Maîtrise le champ de bataille, connais le terrain, apprends à connaître l’ennemi. Prends l’initiative et ne fais pas d’erreur. Aie l’esprit clair et une détermination à toute épreuve.

Telle était la recette pour gagner une bataille contre un démon… n’importe quelle bataille, en fait.

C’était donc le champ de bataille que Rain avait choisi.

L’espace ouvert devant elle était un marécage qui se cachait dans les profondeurs de la forêt.

Pour l’instant, il était gelé, les profondeurs traîtresses étant recouvertes d’une couche de glace. Cette dernière était recouverte d’un fin tapis de neige.

Rain était suffisamment légère pour marcher sur la glace sans tomber sous la surface.

Mais le Chasseur…

Avec sa taille effrayante, sa lourde armure et sa redoutable hache de guerre, il allait avoir un peu de mal.

Sentant la mort s’approcher d’elle par derrière, Rain ne perdit pas un instant et s’avança sur la glace cachée.