Chapitre 2 

Bien qu’elle ait commencé de manière tumultueuse, la nouvelle vie de Takasu Ryuji en tant que lycéen de deuxième année s’est plutôt bien déroulée.

Cela s’explique par de nombreuses raisons.

La rumeur selon laquelle “Takasu-kun est un délinquant” s’est clarifiée bien plus tôt que le pessimiste Ryuji n’aurait pu l’imaginer. Heureusement, de nombreux anciens camarades de Ryuji, dont Kitamura, se retrouvent dans la même classe cette année. Plus important encore, il a été vaincu par le Tigre de Poche en quelques secondes, ce qui a permis à tout le monde de conclure qu’il n’était qu’un “gars normal” (Ryuji voulait même remercier sincèrement Aisaka Taiga pour cela).

Deuxièmement, il n’avait pas à faire de travail ennuyeux dans le comité de classe et son siège choisi par tirage au sort était le troisième siège en partant de l’avant dans l’allée coller à la fenêtre – c’était un siège idéal où il pouvait s’asseoir et se détendre. Le professeur principal était le même que l’année dernière (Koigakubo Yuri, 29 ans, et une femme incontestablement célibataire) ; à part le fait qu’elle soit encore célibataire à un tel âge, Ryuji n’avait rien à lui reprocher.

D’ailleurs…

“…Si je fais ça, les parois du seau vont durcir ! Comment cela s’appelle-t-il ? Vous voulez dire la partie près du bord ? Mais comme le milieu est encore aqueux, si je verse la gelée molle sur les bords comme ça, je vais devoir…”

“Ow !”

“Wah, Takasu-kun ! Je suis désolé…”

La raison la plus importante était la suivante :

Son rayon de soleil, Kushieda Minori, était devenu sa camarade de classe. C’était cette seule raison qui rendait la vie quotidienne de Ryuji aussi colorée qu’une rose et aussi éblouissante que la lumière du soleil… Même après qu’elle l’ait accidentellement atteint à l’œil, son éclat ne diminuait pas et continuait d’illuminer son cœur. “T, tu vas bien ? Je suis vraiment désolée, je n’ai pas remarqué que tu étais derrière moi ! Uwaa… Est-ce que mon majeur vient de se planter dans le blanc de ton œil ?”

“…Ne t’inquiète pas, ce n’est rien.”

“Je suis vraiment désolée ! Hmm, où en étions-nous ? Oh oui, je disais que je devais verser la gelée dans le seau comme ça…”

“Ow !”

“Wah… ! On dirait que je l’ai enfoncé encore plus profondément ! Je suis vraiment désolée !”

C’est bon, je vais bien, fit Ryuji d’un geste de la main. Même cela était une bénédiction pour lui. “Je suis désolée, je suis tellement désolée !” dit Minori en baissant la tête, ce qui dégageait un parfum délicat. Quoi qu’il arrive, Minori, qui était en train de s’excuser auprès de lui, n’avait ses yeux fixés que sur lui, alors même si ses yeux avaient été piqués deux fois, c’était un petit prix à payer pour pouvoir expérimenter un tel bonheur.

Même si elle ne lui parlait pas, cela ne l’aurait pas dérangé. Il aurait été tout aussi heureux si elle avait parlé à quelqu’un assis près de lui, puisqu’il aurait pu entendre la jolie voix de Minori. En essayant de décrire la taille du seau, elle agitait ses mains pour imiter un cercle ; et à chaque fois qu’elle le faisait, elle entrait en contact avec lui (même si ce n’était que ses globes oculaires).

Mais qu’est-ce que c’est que ce seau dont elle parle ? Remarquant l’expression perplexe de Ryuji, elle expliqua,

“Nous parlons du pudding que j’ai préparé en utilisant un seau.”

Minori s’agrippa fermement à son doigt (j’espère que cette fois-ci, je ne percerai personne !) pendant qu’elle expliquait d’un ton sérieux. Bien que ‘expliquer’ ne semble pas être le bon mot…

” Est ce que Takasu-kun aime le pudding ? ”

Nous sommes en train de discuter ! Le cœur de Ryuji se mit à battre si rapidement qu’il ne put prononcer un mot décent, son anxiété le rendait fou. Après avoir attendu si longtemps cette chance…

“…Er…”

C’est tout ce qu’il a pu dire. Elle est sûrement en train de se dire que ce type est ennuyeux… Probablement en train de penser à ne plus jamais lui parler… Pendant que Ryuji essayait frénétiquement de penser à ce qu’il devait faire, Minori continuait à réfléchir à son désir ultime de faire du pudding dans un seau.

“Mais je n’ai pas réussi. C’est peut-être parce qu’il était trop grand, et qu’il est difficile d’y faire gélifier les parties collantes et molles en une seule forme… Ah oui, je peux te le montrer aussi, Takasu-kun ! Considère cela comme une excuse pour t’avoir piqué dans l’œil !”

“Eh ? …M…Me montrer… ?”

Serait-ce qu’elle veut que je goûte son pudding ? Les yeux de Ryuji devinrent plus aigus alors qu’il fixait le sourire mignon de Minori. Minori hocha la tête et répondit,

“Oui, je vais te montrer. Laisse-moi aller le chercher.”

Est-ce que je pourrais avoir plus de chance que ça ? Je suis content d’avoir été piqué dans l’œil ! Alors que Ryuji regardait Minori se diriger avec enthousiasme vers son bureau, il eut soudain envie de s’enfuir pour une raison inconnue.

Si elle apporte vraiment le pudding, quelle expression devrais-je avoir en le mangeant ? Ce n’est pas encore l’heure du déjeuner, alors il serait bizarre qu’un homme se régale d’un simple pudding. De plus, si elle apporte le pudding, dois-je le manger tout de suite ? Ou dois-je simplement la remercier et le mettre de côté pour plus tard ?

“Bon sang… Je ne sais pas encore… !”

Nerveusement, il commence à se caresser le visage. Quoi qu’il en soit, je devrais au moins débarrasser mon bureau. Il avait décidé de le manger sur place.

Excité, le cœur de Ryuji battit encore plus vite. Il détourna lentement son regard de Minori, qui venait de revenir, car elle était tout simplement trop éblouissante pour la regarder directement. Minori afficha un sourire joyeux et pencha la tête alors qu’elle se tenait devant lui, et puis…

” Voilà, Takasu-kun, ”

Au travers de sa voix très tendre, Ryuji crut même voir une forme de cœur apparaître après qu’elle ait prononcé ‘Takasu-kun’. Levant lentement la tête, Ryuji reçoit poliment l’objet qu’elle lui a donné.

“…Ah, hum. Ceci…”

Il était beaucoup plus fin et léger que ce à quoi il s’attendait…

“…C’est vraiment une belle photo…”

“Mais ça a l’air dégoûtant, non ?”

Elle me montre des photos, pas le pudding. Même si la chose montrée sur la photo avait l’air dégoûtante, elle était tout de même époustouflante. Sur un tapis en plastique se trouvait un grand seau qui contenait une sorte de crème jaunâtre… Non, cela ressemblait plutôt à de la bave. Bien qu’il aurait été irrespectueux pour Minori de dire cela, cela ne ressemblait tout simplement pas à du pudding. Sur la deuxième photo, la bave se déversait lentement et de façon collante, laissant l’endroit tout entier éclaboussé de substances solides et aqueuses. Et puis, sur la troisième photo…

“Ça sentait même bizarre… Je pense que c’est parce que je n’ai pas bien lavé le seau !”

Minori s’agenouilla sur une jambe tout en mangeant le morceau de bave avec une grande cuillère. Je veux cette photo ! Au moment même où Ryuji y pensa…

“Merci d’avoir regardé ! Je dois encore les montrer à Taiga. Eh ? Où est-elle passée ? Elle était là il y a une minute.”

Reprenant froidement ses photos, Minori laissa rapidement Ryuji derrière elle et partit à la recherche du Tigre de Poche, Aisaka Taiga, qui l’écoutait il y a quelques instants à peine. C’est ainsi que s’achèva une période de bonheur.

…Je dois encore les montrer à Taiga… Hein ?

Ryuji soupira en voyant son béguin quitter la salle de classe à la recherche de sa bonne amie.

Il avait beaucoup de chance d’être son camarade de classe. Il pouvait voir Minori à n’importe quel moment de l’année scolaire, il n’avait donc plus à se faufiler devant sa salle de classe et à jeter un coup d’œil à travers la porte juste pour voir son sourire. Même un défenseur central a sa chance de marquer des buts. Si ce ne n’étais pas de la chance, il ne savait pas ce que c’était.

Mais pour se rapprocher encore plus d’elle, il y avait un obstacle à franchir… Il s’agissait d’Aisaka Taiga, que l’on voyait toujours à côté de Minori.

Depuis la cérémonie d’ouverture, Ryuji avait essayé de garder ses distances avec Aisaka. Elle semblait être une personne très difficile à gérer, mais s’il évitait Aisaka, il ne pourrait pas se rapprocher de Minori, et c’était le pire résultat pour lui (bien que ce ne soit pas la seule raison pour laquelle il n’avait pas pu entamer une conversation avec Minori).

Aisaka ne semblait pas avoir repéré Ryuji sur son radar, tandis que Ryuji essayait d’éviter toute occasion de contact entre eux ; jusqu’à présent, elle ne s’était pas montrée gênante.

L’objectif principal de Ryuji était d’essayer de se débarrasser du Tigre de Poche et de s’approcher seul de Minori. S’il pouvait accumuler les moments de chance comme auparavant, cela pourrait encore être possible.

Ainsi, la vie douce-amère de Ryuji s’était déroulée sans encombre.

…Jusqu’à aujourd’hui, c’est-à-dire juste après l’école.
* * *

“WHOA… !”

En ouvrant la porte de la salle de classe, il resta bouche bée devant ce qu’il vit à l’intérieur…

Deux, non, trois chaises étaient lancées en l’air.

Elles atterrirent sur le sol dans un grand fracas. Au milieu du bruit et des chaises volantes, une silhouette se dessina devant ses yeux.

Qu’est-ce qui vient de se passer ? se demanda Ryuji en clignant ses yeux féroces. En vérité, il était si terrifié qu’il ne parvenait pas à reprendre son souffle.

En tant qu’élève responsable des corvées, il avait dû quitter la classe pour s’occuper de certaines choses, et ce n’est qu’après l’école qu’il avait pu revenir. Normalement, il n’y aurait plus personne dans la classe à ce moment-là, mais ce qu’il a vu…

Il n’y a aucun doute, il a vu une fille en uniforme il y a quelques instants. Ayant peut-être aperçu Ryuji entrer, elle s’est rapidement précipitée dans le coin sombre de l’armoire de la salle de classe et s’y est cachée. Au même moment, Ryuji vit les chaises être projetées en l’air et s’écraser dans un grand bruit. Malgré cela, il pouvait encore voir cette personne très clairement, car il y avait un miroir dans le coin supérieur de la salle de classe, qui reflétait complètement son dos et sa chevelure.

Curieusement, cette maladroite essayait de cacher ses bras et ses jambes en s’accroupissant tranquillement. Elle n’avait apparemment pas remarqué le miroir au-dessus d’elle, puisqu’elle avait même tendu le cou pour vérifier où se trouvait Ryuji.

Gulp ! Ryuji déglutit et fit semblant de ne rien voir. C’était à cause de cette petite bête… Celle qui portait le surnom de Tigre de Poche. Il suffisait de voir le reflet de son dos sur le miroir pour savoir qui elle était. Ces longs cheveux et ce visage blanc et pâle… D’ailleurs, pour quelqu’un d’aussi petit, la seule personne à laquelle Ryuji pouvait penser était Aisaka. Elle était probablement en train de se lamenter. Pourquoi devait-elle apparaître maintenant ? En conséquence, Ryuji décida qu’il n’avait rien vu, rien entendu, et qu’il ne savait rien du tout.

Après avoir pris cette décision, Ryuji décida d’entrer dans la salle de classe. Bien qu’il ne veuille pas entrer dans un endroit où (pour une raison ou une autre) le Tigre de Poche se cachait, il avait laissé son sac à l’intérieur et ne pouvait pas partir sans lui.

La salle de classe remplie du soleil couchant était silencieuse, c’était comme si Aisaka était une araignée tissant sa toile, ou installant un puissant champ de force, qui, en entrant, faisait sentir la tension dans tous les os. Ryuji marchait prudemment, essayant très fort de marcher à un rythme comme si rien ne s’était passé, essayant de ne pas exciter Aisaka et essayant de ne pas réagir comme s’il savait qu’elle était là…

“Ah… ”

Un instant d’inattention et toute la salle de classe fut envahie par un cri nerveux.

L’objet qui a roulé a jeté tous les efforts de Ryuji par la fenêtre. En s’enroulant fermement, Aisaka Taiga avait perdu l’équilibre et roulé tout entière dans le coin du meuble. Malheureusement pour elle, elle s’arrêta juste devant Ryuji.

“…”

“…”

Aisaka leva les yeux, tandis que Ryuji les baissa. Ce n’était plus une distance où l’on pouvait faire comme si rien ne s’était passé. Tous deux échangèrent des regards sans paroles pendant quelques secondes…

“Tu vas… bien ?”

Ryuji réussit à faire sortir ces mots de sa gorge. Il tenta avec hésitation de tendre le bras vers Aisaka, qui essayait de se relever, mais tout ce qu’il obtint en réponse fut quelques mots inaudibles, quelque chose comme “Je n’ai pas besoin de ton aide” ou “Occupe-toi de tes affaires”. Le regard perçant d’Aisaka se posa sur Ryuji à travers sa frange.

Ryuji ne put s’empêcher de reculer, laissant à Aisaka suffisamment d’espace pour se lever en titubant. Elle baissa la tête en tapotant la poussière de sa jupe et garda ses distances avec Ryuji, le dos tourné à la fenêtre et ses yeux perçants fixés sur sa proie. Elle ne semblait pas avoir l’intention de quitter la salle de classe. Ne devrait-elle pas se sentir gênée ? Peut-être que ce type de raisonnement ne s’appliquait pas au Tigre de Poche.

Si Aisaka devait rester dans cette salle de classe, alors c’était une raison de plus pour Ryuji de partir au plus vite.

“Ah oui, le sac…”

Comme s’il voulait délibérément faire entendre cela à Aisaka, Ryuji se précipita pour prendre son sac.

Aisaka Taiga continue de se tenir près de la fenêtre tout en observant silencieusement Ryuji. Ryuji n’avait aucune idée de son expression, car il avait peur de la regarder. En tout cas, il marchait aussi silencieusement que possible afin de réduire sa présence. Alors que Ryuji traversait la salle de classe, son visage frissonna sous le regard d’Aisaka. Je ne dois pas réagir. Je ne dois pas la provoquer. Il faut juste que je marche de façon décontractée…

Son sac n’était pas sur son bureau. Il se souvint qu’il avait parlé à Kitamura en sortant, et qu’il avait posé son sac sur le bureau de Kitamura. Une fois qu’il l’aurait récupéré, il ne lui resterait plus qu’à quitter la salle de classe. Réprimant son anxiété, il s’approcha lentement de son sac, 20cm à gauche, 10cm…

“AH !”

…Il a sursauté.

Qu’est-ce qui s’est passé ?

Aisaka Taiga a-t-elle l’intention de m’arrêter ?

Ryuji tourna la tête avec inquiétude et regarda la petite poupée qui se tenait près de la fenêtre.

“Q, qu’est-ce que c’est ?”

“…Q…Qu’est-ce. Que. Tu. Fais ?”

Quelque chose d’incroyable s’était produit ici… le Tigre de Poche avait soudain l’air angoissé au point de s’évanouir.

“…Je, je suis juste venu chercher mon sac, et… Ai, Aisaka ? Qu’est-ce qu’il y a ? Tu as l’air bizarre depuis quelque temps.”

Ses petites lèvres cerise s’ouvraient et se fermaient, tandis qu’elle faisait les cent pas comme si elle dansait une étrange danse, tandis que ses doigts tremblaient devant son visage.

“T,t,t, tu as dit, ton sac ? Mais ton bureau n’est-il pas là-bas ? P, p, p, pourquoi, pourquoi est-ce que c’est l, l, l, l, là ?”

Elle bégayait tout en réprimandant Ryuji.

“…Pourquoi est-ce là ? Je parlais à Kitamura quand j’ai été interpellée par le professeur…alors je l’ai placé là… WHOA !”

Aisaka, qui était censée se tenir à quelques mètres, avait réduit la distance entre eux en un instant et était apparue devant lui. Comment avait-elle pu obtenir une telle mobilité avec un corps aussi petit ?

“… ! … ! … !”

“Attendez, a, arrêtes !? Ai, Ai…saka ?!”

Avec une grande force, elle attrapa le sac de Ryuji, qu’il serra contre sa poitrine, essayant de l’éloigner de lui.

“D, donne-le-moi… ! Lâche-le !”

À une telle distance, Ryuji pouvait voir que le visage d’Aisaka était plus rouge que le coucher de soleil à l’extérieur. Son joli visage était déformé comme celui d’un démon, et son expression était terrifiante.

“Te le donner… ?! Arrête de faire l’imbécile… !”

“Umph~ !”

Il ne pouvait pas la repousser, alors Ryuji décida de tenir bon en se tenant fermement, car s’il lâchait maintenant, le petit corps d’Aisaka s’envolerait assez loin.

C’est un peu comme s’il avait été attentionné envers elle.

“Uuuuuuuummmph~ !”

Aisaka se tordit les hanches et attrapa le sac avec ses deux bras, les yeux de son visage rouge se fermant maintenant hermétiquement, tandis que les veines de son front commençaient à se manifester. Elle essayait de gagner par la force brute.

Doigt par doigt, Ryuji perdait lentement son emprise sur le sac. Même ses pieds, qu’il avait ancrés au sol, commençaient à traîner. Pour tout dire, il était sur le point de perdre.

“H, hey, c’est dangereux… Lâche-moi, maintenant !”

“Uuuuuuuuuummmph… Ah… ? Ahhhh…”

Je ne vais pas y arriver… ! Alors que Ryuji pensait à cela, il vit soudainement Aisaka avoir le vertige et tomber en arrière, ses petites mains s’écartant vers le sol, lâchant son sac… Elle l’a lâché ?!

“…AHHH !!!”

“ACHOO !

Crash !

Le “…AHHH !!!” appartenait à Ryuji, le “ACHOO !” appartenait à Aisaka, tandis que le son du crash était encore Ryuji. Il s’agissait respectivement de Ryuji criant de terreur, d’Aisaka éternuant, et de Ryuji se cognant la tête contre quelque chose.

Alors qu’Aisaka avait relâché ses mains en éternuant soudainement, Ryuji perdit naturellement l’équilibre et tomba en arrière. Il s’accrocha à son sac et se cogna la tête contre le bureau du professeur.

“Owwww… Ça fait mal ! T, Toi… Qu’est-ce que tu faisais, bon sang… Ça fait mal, tu sais ? … J’aurais pu être tué !”

Il protesta, les yeux pleins de larmes.

“Ugh…”

Aisaka fit un étrange bruit d’éternuement, ignorant ce qui se passait autour d’elle. Après avoir fait perdre l’équilibre à Ryuji, elle renifla et s’effondra dans l’allée entre les bureaux.

“Ai, Aisaka ?! Hé, tu vas bien ?”

Ses longs cheveux traînaient sur le sol, son petit corps recroquevillé, et elle gémissait silencieusement.

Se sentait-elle mal ? Ryuji se frotta l’arrière de la tête tout en courant vers elle pour la voir de plus près. Le visage qui était rouge vif il y a peu était maintenant dépourvu de couleur, ses lèvres frémissantes étaient maintenant aussi blanches qu’une feuille de papier, tandis que son front était en sueur.

“Whoa… Tu as l’air pâle ! Tu es anémique ? Hé, attrape ma main.”

Elle était comme Yasuko. Cette fois, il n’hésita pas et tendit la main…

“… !”

La main que Ryuji tendit fut repoussée par la main glacée d’Aisaka. Bien qu’elle tremblât beaucoup, Aisaka réussit à se relever en s’agrippant à un bureau.

“Ai, Aisaka ! Tu vas bien ?”

Toujours pas de réponse. À chacun de ses pas, le bureau auquel elle s’accrochait tremblait, tandis que ses longs cheveux souples flottaient. Sa petite silhouette semblait vouloir s’enfuir le plus vite possible. Alors qu’elle s’asseyait il y a quelques instants, sa jupe était légèrement retroussée, révélant ses cuisses minuscules et lisses.

“Attends, tu ne devrais pas plutôt te rendre à la clinique de l’école ?”

Même si cela semblait curieux, il ne pouvait pas la laisser seule, mais alors qu’il s’apprêtait à la suivre…

“Ne t’approche pas… Tête de cochon !”

Elle lui dit d’un ton féroce, comme si elle était acculée au pied du mur. Ryuji arrêta immédiatement ses pas. Si elle a encore l’énergie de crier, c’est qu’elle va bien, n’est-ce pas… ?

“Q, quel désordre…”

Ryuji, désormais seul, soupira d’épuisement.

Les pas d’Aisaka dans le couloir se faisaient de plus en plus discrets, alors que seule la personne traitée de tête de cochon restait dans la salle de classe.

La tête encore douloureuse de sa chute, il jette un coup d’œil à son sac qui, comme le bébé de la célèbre affaire Ooka Tadasuke, est presque déchiré en deux, et maintenant couvert des marques de griffures d’Aisaka. Les bureaux et les chaises, à l’origine bien rangés, étaient maintenant complètement en désordre, c’était tout simplement inacceptable.

Les tables, Aisaka, tout était en désordre. Quelle pénible personne !

Sensible à ce genre de choses, Ryuji commença à ranger les bureaux, tout en essayant de comprendre ce qui venait de se passer. Tout cela dans une salle de classe supposée vide après l’école, Aisaka Taiga roulant devant lui, son sac presque emporté, ses éternuements, sa tête frappée, l’anémie de la jeune fille… Non, il n’arrivait pas à comprendre de quoi il s’agissait.

“Je ne suis pas doué pour ce genre d’énigmes…”

Ryuji grommela et soupira pour lui-même.

Il faudrait encore trois heures à Ryuji pour comprendre ce qui venait de se passer.

* * *

À Kitamura Y?saku-kun, de Aisaka Taiga

“C, c’est… AH… !”

19 heures. Comme Yasuko devait aller travailler avec ses collègues ce soir-là, elle était partie plus tôt que d’habitude. Après avoir préparé le dîner pour une personne, Ryuji comprit enfin ce qui s’était passé après l’école.

C’est en retournant dans sa chambre aux quatre tatamis et demi pour commencer à faire ses devoirs et en ouvrant son sac pour en sortir ses livres qu’il remarqua cette chose…

C’était une enveloppe rose pâle. Est-ce que c’est le genre de papier qu’on appelle washi ? Il y avait beaucoup de motifs argentés de fleurs de cerisier sur le papier semi-transparent.

Au recto de l’enveloppe, on pouvait lire : “À Kitamura-kun”

Au verso, on pouvait lire : “De la part d’Aisaka Taiga. J’ai passé beaucoup de temps à écrire ceci. Si cela te dérange, jetes-le immédiatement !”

Les mots étaient écrits à l’encre bleu clair.

Cela ne ressemblait pas à une invitation à un duel, ni à un mémo du comité de classe, et ce n’était certainement pas une note de l’I.O.U..

“S, serait-ce… une lettre d’amour… ?”

C’était tout à fait inattendu.

Curieux, Ryuji plissa ses yeux féroces, non pas parce qu’il était en colère, mais parce qu’il se sentait extrêmement angoissé.

Pour faire simple, le Tigre de Poche s’était trompé de sac. Pensant qu’il s’agissait du sac de Kitamura, elle y avait tranquillement glissé l’enveloppe. Cela expliquait aussi pourquoi elle essayait si fort de lui arracher le sac.

“… Ça, tu as mis ça dans mon sac par erreur, c’est ça ? Je n’ai pas lu le contenu de l’enveloppe, donc je ne sais pas ce qu’elle dit. Tu peux donc la récupérer…”

Ryuji commença à s’entraîner à feindre l’ignorance au moment de rendre la lettre.

“C’est impossible !”

Mais cela ne dura qu’un instant. Je ne peux pas faire ça, c’est trop difficile. Je ne peux plus me contenter de dire que je ne sais rien ! Mais je n’ai rien trouvé de mieux. C’est comme ça, je vais devoir retourner ça Aisaka comme si de rien n’était ! C’est tout ce que je peux faire.

Bien qu’il s’agisse d’une lettre d’amour, elle ne sait peut-être pas que je sais que c’en est une, alors je n’ai pas besoin de dire quoi que ce soit de spécifique et de rendre les choses encore plus compliquées. C’est impossible, mais il n’y a pas d’autre solution. Pour éviter d’embarrasser Aisaka, de blesser sa fierté et de la pousser à se détester, c’est la seule solution.

Ryuji se força à accepter cette idée et se prépara à remettre l’objet dangereux dans le sac, mais quelque chose d’inattendu se produisit…

“…Eh…”

Son cœur s’arrêta soudainement pendant un moment.

Afin de ne pas abîmer l’enveloppe, Ryuji la plaça soigneusement sur sa paume, mais elle s’ouvrit soudainement d’elle-même. NON ! Ne t’ouvre pas ! Bien qu’il ait crié au fond de son cœur, le sceau de l’enveloppe, qui était déjà assez fragile, s’ouvrit quand même à cause de la pression exercée par son propre poids, ce qui fit momentanément perdre son souffle à Ryuji.

C’est ainsi qu’est né un criminel qui ouvre égoïstement des lettres destinées à d’autres personnes.

“Non, non…. NON ! Mais je n’ai rien vu à l’intérieur ! C’est ça ! Je dois la recoller… ! Comme ça, personne ne le saura !”

“C’est ça ! ” répéta Inko-chan depuis le salon. Ryuji chercha frénétiquement la colle dans son tiroir. Trouvant enfin la colle, Ryuji s’apprêtait à recoller l’enveloppe sans laisser de trace quand…

“…Eh, ehhh~ ?”

Ryuji fut tellement surpris qu’il arrêta ce qu’il était en train de faire.

Il n’y avait pas de lettre à l’intérieur de la longue enveloppe. Après avoir hésité un moment, il rouvrit l’enveloppe, jeta un coup d’œil à l’intérieur, et s’assura en éclairant l’enveloppe semi-transparente… Il n’y avait rien à l’intérieur.

… Qu’est-ce que… bordel !?

Ryuji tomba à plat ventre sur sa table. Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? Sérieusement, arrête de faire l’imbécile ! … Elle est vraiment désespérée !

Aisaka Taiga, tu es vraiment une idiote !

Te cacher dans un endroit où je peux te voir, rouler devant moi, te tromper de sac, gaspiller ton énergie à essayer d’attraper ce sac, éternuer, t’évanouir… Tout cela pour récupérer une enveloppe vide… Il y a une limite à la stupidité !

Après avoir repris ses esprits, Ryuji s’est remis à essayer bêtement de recoller l’enveloppe vide, car il se sentait déjà découragé.

Je me demande si je peux encore faire comme si rien ne s’était passé lorsque je rapporterai cette enveloppe à Aisaka demain ? Lorsqu’il se rendit compte de la stupidité de la situation, Ryuji pria pour ne pas rire aux éclats à ce moment-là, car il risquait de se faire dévorer tout cru par le Tigre de Poche.

Quoi qu’il en soit, l’affaire devrait être réglée à présent.

L’incroyable nuit s’assombrissait…

2 heures du matin.

Ryuji se réveilla soudainement et ouvrit les yeux en somnolant.

Il semblait avoir rêvé de quelque chose… Après avoir jeté un coup d’œil à son horloge, il se gratta le ventre et s’interrogea. Il avait l’habitude de pouvoir dormir jusqu’au matin, alors pourquoi s’est-il réveillé à moitié ce soir ? Ryuji n’en avait aucune idée.

Serait-ce parce qu’il ne portait qu’un T-shirt et un caleçon ? Ryuji frissonna alors qu’on était déjà en plein mois d’avril… Peut-être était-ce dû au fait qu’il avait dormi la fenêtre ouverte ? Comme l’immeuble bourgeois se trouvait juste en face de la fenêtre, la sécurité était devenue assez laxiste. Même s’il estimait qu’il n’y avait rien à voler dans la maison, Ryuji ferma la fenêtre et s’assura qu’elle était bien verrouillée.

Après s’être levé de son lit (qu’il avait acheté lui-même), Ryuji, mal à l’aise, bâilla faiblement. Était-ce un mauvais rêve ? Son cœur battait rapidement… comme si quelqu’un l’observait… il ressentait une atmosphère étrange qu’il n’arrivait pas à décrire.

“… Calme-toi…”

Marchant d’un pas chancelant sur le tatami, il se demanda si quelque chose s’était passé sur le lieu de travail de Yasuko. Il vérifia l’écran du téléphone, mais il n’y avait aucun appel du bar. Peut-être que je pense trop. Ryuji soupira, puisque je suis sorti du lit, autant aller aux toilettes. Il se mit donc à marcher pieds nus sur les carreaux de bois de la cuisine en direction de la salle de bain.

À ce moment-là…

“…WHOA… !?”

Il a senti un bruit frais près de son cou. Alors qu’il essayait instinctivement de se retourner, son pied se posa sur un journal qui traînait par terre et il tomba magnifiquement en arrière. Il atterrit sur le derrière, provoquant un tremblement de ses hanches jusqu’à sa tête et lui faisant perdre le souffle un instant.

“…… !”

Il ne put même pas crier.

Avec une grande intensité, quelque chose venait de trancher là où se trouvait la tête de Ryuji un instant auparavant. Après avoir manqué Ryuji, l’objet heurta quelque chose sur le côté de Ryuji et produisit un bruit sourd et terrifiant.

“…Uuu…”

Une silhouette suspecte se tenait dans le sombre appartement de deux pièces et d’une cuisine. Cette personne leva à nouveau l’objet en forme de bâton et se dirigea droit vers Ryuji… Ryuji était attaqué !

Mais pourquoi ? Est-ce un rêve ? Que quelqu’un vienne à l’aide !

Ryuji roula silencieusement sur le sol. Dois-je allumer la lumière ? Ou appeler les flics ? Ou la propriétaire ? Son esprit était vide, il ne savait pas quoi faire, et son corps était si raide qu’il ne pouvait qu’esquiver les attaques et essayer de ramper vers l’entrée, mais…

“UWAAAAA !”

Il était sur le point d’être touché ! L’arme visait directement sa tête ! Par réflexe, Ryuji tendit les deux mains et tenta de l’arrêter…

“Ah… Je, j’ai réussi à l’attraper… !”

Il n’arrivait pas à croire qu’il avait pu l’attraper, bien qu’il ne l’ait fait que par chance.

“…Ugh… !”

Alors que l’arme était attrapée, l’intrus essaya de passer à travers avec une force brute. Ryuji donna lui aussi tout ce qu’il avait sans se retenir. Les deux forces se poussaient silencieusement l’une contre l’autre, leurs ombres flottant dans l’obscurité. Il distingua alors une petite silhouette et ce qui semblait être de longs cheveux au-dessus de la silhouette… Ce n’est pas possible !? Ryuji sembla saisir l’identité de l’intrus ; en fait, il l’avait déjà remarqué depuis le début.

Serrant les dents tout en se retenant, Ryuji arriva à une conclusion. C’est forcément ça ! Qui d’autre que cette personne pourrait faire quelque chose d’aussi tordu ?

Mais alors qu’il s’apprêtait à vérifier l’identité de l’intrus… Ahh ! Je ne vais pas y arriver ! Ses bras tremblants étaient sur le point de céder, même son cou dur était proche de sa limite. Je vais mourir…

“…Heh…AHH…”

ACHOO !

L’équilibre a été rompu en un instant !

Alors que l’étrange bruit d’éternuement se faisait entendre, l’incroyable pression disparut soudainement, cédant à la force qu’exerçait encore Ryuji. L’intrus fut repoussé tout en criant doucement “Ah, wah !” avant de vaciller en arrière et de tomber doucement sur le lit. Ryuji se leva rapidement et alluma les lumières…

“Aisaka !”

“…”

“Utilise un mouchoir, bon sang !”

Ryuji lança une boîte de mouchoirs en papier en direction du Tigre de Poche, Aisaka Taiga, qui se frottait le nez avec sa robe comme si de rien n’était.

* * *

Ses longs cheveux flottent dans son dos. Elle portait une robe ample d’une seule pièce, séparée en plusieurs couches par des lacets souples. C’était vraiment une tenue appropriée à sa petite taille…

“D, donne-moi cette épée en bois…”

Ryuji regrettait de ne pas avoir confisqué l’arme d’Aisaka Taiga plus tôt…

Il aurait pu la prendre en allumant la lumière, il aurait pu la prendre en lui tendant le mouchoir, finalement, la crise n’était toujours pas résolue. Les yeux d’Aisaka scintillèrent comme un tigre repérant sa proie, et commença à tourner autour de l’étroite pièce. Bien sûr, Ryuji gardait également ses distances avec elle, tournant autour de la pièce en caleçon.

Cela ne peut pas durer éternellement. Alors qu’il y pensait…

“Aisaka… Je sais ce que tu penses, tu veux que je te rende cette lettre… d’amour, n’est-ce pas ? La lettre que tu as mise dans mon sac par erreur.”

“… !”

Juste après que Ryuji ait eu le courage de parler, à cet instant, Aisaka, qui rôdait toujours silencieusement, devint soudainement très grande en apparence… ou du moins, c’est ce qu’elle semblait être. Elle était comme une bombe sur le point d’exploser… avec la mèche déjà allumée.

“Je vais te rendre la lettre ! Alors calmez-toi, s’il te plaît ! Je n’ai rien lu à l’intérieur !”

“… Tu crois que tu vas pouvoir t’en sortir juste en me la rendant ?!”

Elle grogna d’un ton grave, comme si elle s’apprêtait à bondir et à attaquer,

“Ne sois pas ridicule… Puisque tu connais déjà l’existence de cette lettre…”

Whoosh ! L’énorme lame de bois passa élégamment au-dessus de la tête de Ryuji.

“PRÉPARE-TOI À MOURIR !”

“WHOA !!!”

Elle fonça droit sur Ryuji, sa lame de bois visant directement la tête de Ryuji. Comment peut-elle être aussi rapide ? Alors qu’elle n’était qu’à quelques mètres, elle avait déjà atteint la poitrine de Ryuji, et si la lame de bois n’avait pas manqué et frapper le mur (Ma caution !), Ryuji aurait été tué.

“Merde !”

“Putain !”

Les larmes aux yeux, Ryuji tenta de s’échapper de cet endroit en hurlant à pleins poumons,

“Quel genre de personne voudrait tuer son propre camarade de classe ?!”

“Tais-toi ! Puisque tu sais déjà pour cette lettre, comment veux-tu que je continue à me manifester ? Seule la mort peut me sauver de quelque chose d’aussi embarrassant !”

Elle pointa le tranchant de sa lame vers la gorge de Ryuji.

“Hé ! Si la mort est le seul moyen de s’en sortir, pourquoi est-ce moi qui dois mourir !?”

Ryuji esquiva instinctivement et miraculeusement l’attaque, mais la force d’Aisaka était trop grande et déchira le fusuma (je viens de le remettre en place !). Sans aucun signe d’hésitation, ses yeux indiquèrent Je vais te tuer de toutes mes forces !

“Je ne veux pas encore mourir, alors je vais devoir te tuer à la place ! Désolé pour ça, alors dépêche-toi de mourir ! Sinon, efface tous tes souvenirs !”

“C’est impossible !”

“Bien sûr que c’est possible, tant que j’utilise ceci…”

Elle regarda sa lame en bois brillante,

“Il me suffit de te frapper à la tête avec ça, ça ne suffira pas à te tuer, mais ça effacera probablement tous tes souvenirs !”

“Ne va pas effacer mes souvenirs par toi-même !”

Comment peut-elle manquer à ce point de considération ? Il est inutile d’essayer de discuter avec elle, on ne peut pas communiquer. Le bon sens, l’éthique, la considération des autres, tout cela ne s’applique pas à Aisaka.

Ahh ! C’est pour cela que je ne voulais pas avoir affaire à elle !

Contrairement à Ryuji, qui crachait presque du sang, Aisaka était occupée à faire des ravages dans tout le bâtiment. Afin d’attaquer Ryuji, qui continuait à s’enfuir, elle brisa le panier en haut de l’armoire, fit un trou dans le fusuma, et renversa la petite table en criant,

“Enlève cette lettre d’amour de tes souvenirs !”

N’es-tu pas en train d’admettre que c’est toi-même qui l’as écrite, le Tigre de Poche !? Personne n’aurait su qu’il s’agissait d’une lettre d’amour si tu n’avais rien dit (puisque cela peut être mentionné de façon ambiguë). Super, maintenant elle l’admet ouvertement et rend les choses encore plus compliquées. Non, depuis le moment où j’ai été impliqué avec Aisaka, tout a été un désordre, sans parler de…

“Tu l’as vu, n’est-ce pas ? Tu l’as vu ! Tu dois penser que je suis une idiote… une… idiote… sniff, sniff, uuu…”

“Quo- !? Hé ! Attends… tu… pleures ?”

“Non, je ne pleure pas !”

De son hurlement féroce on pouvait sentir un soupir longtemps réprimé être libéré, les yeux qui visaient Ryuji étaient maintenant un peu rouges et les coins semblaient un peu larmoyants. Aisaka semblait pleurer un peu. Mais c’est moi qui devrais pleurer… Ce serait bien si je pouvais pleurer sans avoir à me déplacer, mais c’est maintenant une question de vie ou de mort…

Argh, bon sang, qu’est-ce que c’est que ça ? Pourquoi est-ce moi qui suis attaqué ? C’est comme si j’avais fait quelque chose de mal.

Ryuji en avait assez, il décida de se mettre à la merci du destin. Après avoir fait semblant d’esquiver pendant un moment, il saisit résolument le poignet d’Aisaka. À ce moment, Ryuji sentit que les mains de cette dernière étaient si petites qu’elles pouvaient facilement être tordues, et il commença à avoir peur à nouveau.

” Lâche-moi ! ”

Il devait sortir sa carte maîtresse maintenant. A ce moment-là, il inspira lentement. Je suis désolé, mes voisins ! Pardonnez-moi, madame la propriétaire ! Il cria alors de toutes ses forces,

“Je ne lâcherai pas ! Écoute-moi, Aisaka ! Tu viens de faire une terrible erreur ! L’enveloppe que tu as glissée dans…”

“Laisse… moi… partir…”

Après s’être débarrassée avec force de l’emprise de Ryuji, elle pouvait maintenant l’attaquer à une distance très proche ! Les yeux d’Aisaka brillent d’une intention de tuer…

“C’EST VIDE !!!”

Le cri de Ryuji arriva juste à temps.

La lame de bois s’arrêta juste au-dessus de la tête de Ryuji, manquant de peu de lui arracher quelques cheveux. Un silence gênant s’ensuivit. Après quelques secondes, elle réussit enfin à sortir quelques mots,

“… C’est… vide… ?”

Sa voix enfantine demanda cela à Ryuji, qui hocha vigoureusement la tête.

“C, c’est vrai, elle est vide… c’est pour ça que j’ai dit que je n’avais rien vu à l’intérieur, et, oh oui, c’est une chance que tu ne l’aies pas donné à Kitamura. Tu te rends compte que tu étais à deux doigts de devenir la risée de tout le monde ?”

Les yeux larmoyants s’écarquillèrent tandis qu’Aisaka restait immobile. Profitant de l’occasion, Ryuji s’éloigna rapidement d’elle pour se réfugier dans sa chambre, de l’autre côté du fusuma. Ses mains tremblaient alors qu’il essayait frénétiquement de chercher l’enveloppe dans son sac.

“Tiens ! Tu vois, tu vois ?”

Les veines apparaissant dans ses yeux, Ryuji fourra l’enveloppe dans ses petites mains. Sa lame de bois fit un bruit en tombant au sol, elle commença à vaciller, bien qu’elle se soutenait encore en se tenant debout les jambes ouvertes, et elle examina l’enveloppe à travers la lumière.

“… Ah…”

Ses petites lèvres de cerise s’entrouvrirent.

“Ah, ah… Ahhh… AHHH ! UWAAA !”

Les cheveux en bataille, Aisaka déchira l’enveloppe avec ferveur et la secoua à l’envers. Après avoir confirmé qu’il n’y avait effectivement rien à l’intérieur, elle se retourna et regarda Ryuji avec une expression vide,

“… Je suis tellement désespérée…”

Après avoir dit cela, elle s’assit lentement sur le sol. Ses yeux, qui étaient encore grands ouverts au point de craquer, se fermèrent lentement. Ses lèvres minces frémissaient doucement, tandis que son menton émettait un cliquetis.

“Ai, Aisaka ?”

Une coupure forcée…

Assise devant Ryuji, son visage devint instantanément pâle et le petit corps enveloppé dans la robe une pièce tomba de côté comme ça dans le salon de son appartement de deux pièces et une cuisine.

“Hé ! Aisaka ! Tu vas bien ?”

Tout s’est passé trop soudainement, Ryuji s’est précipité et a porté la poupée inconsciente dans ses bras.

À ce moment-là…

Grondement~ Grondement~

“C’était… son estomac… qui gargouillait ?”

* * *

À la résidence Takasu, il y avait toujours de la nourriture prête à tout moment.

L’ail et le gingembre étaient tous coupés à l’avance, tandis que les oignons étaient disponibles en permanence. On y ajoutait quelques navets et enfin du bacon et des œufs. Bien entendu, pour que les assaisonnements ne manquent jamais, la cuisine disposait toujours d’une grande quantité de soupe de poulet en poudre, d’épices et de base de soupe d’os de poulet.

Un peu d’huile de ricin a été ajoutée au riz de la taille d’une tasse et demie, ainsi que quelques navets hachés pour lui donner un goût plus clair. Le riz a été recouvert d’une couche jaune lorsque l’œuf a été mélangé, et il ne restait plus qu’à ajouter l’oignon pour l’adoucir et le bacon pour le compléter. Après avoir ajouté quelques additifs – un peu de poivre, de sel et de sauce d’huître – la dernière chose à faire était de décorer le tout avec la coriandre conservée.

Avec la soupe, qui ne nécessitait que de verser de l’eau chaude sur des oignons hachés et une base de soupe de poulet, le repas a été terminé en 15 minutes. Il a même eu le temps de faire la vaisselle pendant que le repas cuisait.

Bien qu’il soit 3 heures du matin, la cuisine de Ryuji est toujours impeccable.

“A… ail…”

Grondement~…… Ryuji pouvait entendre son discours sur le sommeil dans ce grognement ridicule. Il se demanda s’il devait la pousser…

“…Ai, Aisaka Taiga, réveille-toi ! Si tu veux de l’ail, c’est ici, avec de l’huile de ricin par-dessus.”

Ryuji secoua doucement la petite silhouette qui dormait sur le lit.

“Frit… frit…”

“Oui, c’est du riz frit !

“Riz… frit…”

La bave commence à couler au bord de ses lèvres pâles. Depuis que je l’ai vu, je ne peux pas le laisser comme ça. pensa Ryuji en ne pouvant s’empêcher de lui essuyer doucement la bouche avec un mouchoir en papier.

“Lève-toi, ou ton riz va refroidir !”

Les cils d’Aisaka frémirent un peu. Pour éviter de la toucher, Ryuji la tira du matelas en tirant sur sa robe. Aisaka tressaillit même un peu à moitié en s’asseyant à contrecœur.

“… Ah… Eh ?”

On dirait qu’elle est éveillée. Elle se renfrogna et repoussa la main de Ryuji, tout en retirant suspicieusement la serviette humide de son front. Bougeant légèrement son nez, elle dit,

“… Qu’est-ce que c’est ? Cette odeur… ça sent l’ail…”

Ses yeux se révulsèrent en regardant autour d’elle.

“Ne viens-je pas de dire que c’est du riz frit ? Dépêche-toi de manger, ça va faire remonter ton taux de glycémie ! Sinon, tu vas encore t’évanouir.”

Ryuji désigna l’assiette de riz frit posée sur la petite table. AH ! Ses yeux brillèrent un instant, mais…

“…Qu’est-ce que tu manigances… ?”

Elle plissa rapidement les yeux et se renfrogna, fixant Ryuji, qui était maintenant en survêtement.

“Pourquoi voudrais-je planifier quoi que ce soit ? Je suppose que la seule chose qui puisse te réveiller est ce riz frit, n’est-ce pas ? Ton estomac grondait très fort, tu sais ? Tu avais les mêmes symptômes d’anémie à l’école… Hé, ne me dis pas que tu ne manges jamais ?”

“Ce ne sont pas tes affaires ! Laisse-moi tranquille ! … Cet appartement, tu y vis seul ?”

“Eh bien, il y a ma mère, mais elle travaille à l’extérieur. Et quand on essaie d’agresser quelqu’un, il faut au moins avoir une idée de qui est à l’intérieur ! Si c’était quelqu’un d’autre, ils auraient déjà appelé les flics.”

“Ah, la ferme… Toi, tu ne m’as rien fait de bizarre, n’est-ce pas ?”

Aisaka regarda sévèrement tout en protégeant son corps avec ses deux bras, ses yeux se plissant en une petite ligne tout en examinant Ryuji d’une manière très provocante. C’est toi qui es bizarre ici ! Ryuji se força à avaler ce qu’il s’apprêtait à dire.

“… Tu es la moins qualifié pour dire de telles choses, alors que c’est toi qui t’es introduit dans l’appartement d’un autre pour lui tendre une embuscade, mais que tu t’es évanoui à cause de la faim ! Bon, dépêche-toi de manger !”

Malgré tout, il était encore trois heures du matin et ce n’était certainement pas le moment de se disputer et de déranger les voisins.

“Je ne… mmmmm !”

Ryuji prit une grande cuillère de riz frit et la fourra de force dans la bouche d’Aisaka alors qu’elle était encore en train de divaguer sur son lit. Cela demandait une certaine dose de courage, mais Ryuji s’était déjà condamné à son destin, alors il s’est dit qu’il pouvait tout aussi bien faire face à ce qui se présenterait à lui. Pendant un moment, il se sentit vraiment viril.

“Q, qu’est-ce que tu fais !”

Aisaka repoussa la cuillère, les yeux brillants, mais elle ne semblait pas avoir l’intention de recracher ce qu’elle avait dans la bouche. Son petit visage mâchait la nourriture sans arrêt, ressemblant beaucoup à celui d’un écureuil.

“Mmm… mmm, n, ne crois pas que tu puisses t’en tirer comme ça…”

Gulp. Elle avala la nourriture.

“…Je n’en ai pas encore fini avec toi !”

Elle arracha la cuillère qu’elle avait repoussée il y a une minute de la main de Ryuji et continua,

“Surtout, comment as-tu su que l’enveloppe était vide ?”

Elle ramassa sa longue robe en se levant lentement du lit,

“Tu as dû jeter un coup d’oeil à l’intérieur et l’ouvrir, n’est-ce pas ? Tu es le pire ! Pervers voyeuriste !”

Hmph ! Elle tourna le dos à Ryuji et s’assit devant la petite table.

“… Non, ce n’est pas ça ! Je… eh bien… Je l’ai vu à travers l’éclairage.”

Même si ce n’était pas tout à fait exact, Ryuji devait se contenter de cette réponse, même s’il n’était pas sûr qu’elle l’écoutait. Assise devant la table, elle aplatit la minuscule colline de riz à l’aide de sa cuillère puis, dans une atmosphère étrangement intense, amena lentement le riz vers sa petite bouche.

Munch, munch, munch, munch, gulp. Elle a ensuite bu une cuillerée de soupe.

Ah… Et poussa un soupir de soulagement avant de boire une autre cuillère. Face à Aisaka, Ryuji aborde la question à laquelle il pensait en cuisinant,

“Hé, Aisaka, écoute-moi. C’est comme ça…”

Munch munch munch munch

” Ta lettre… Je veux dire cette enveloppe, il n’y a pas de quoi avoir honte, même si je voyais ce qu’il y a à l’intérieur…”

Munch munch munch munch munch munch munch, mâche ! Crunch !

“Je pense…”

Chomp chomp chomp chomp chomp chomp chomp chomp chomp chomp chomp !

“Hé, écoutez-moi !”

” Un deuxième ! ”

“Okay.”

Heureusement que j’en ai fait plus… Ryuji se marmonna à lui-même, ramenant tout le riz de la poêle dans le bol et le rendant à Aisaka.

“Comme je l’ai dit… écoute-moi déjà !”

Elle n’a pas l’air d’écouter. C’est ce qu’on appelle de l’attention ? Où va toute la nourriture dans son petit corps ? Aisaka ne se concentre que sur le riz frit, le riz frit, et encore le riz frit… C’est son Festival Personnel du Riz Frit.

Ça ne mène nulle part et le riz frit va bientôt manquer. Ryuji décida de se lever et d’apporter la cage à oiseaux qui se trouvait dans le coin du salon.

“Hé Aisaka, viens voir ça… c’est délicieux !”

“Quelque chose de savoureux ?”

Maintenant qu’il avait son attention… Whoosh ! Ryuji enleva le tissu de la cage à oiseaux et lui montra son contenu.

“WAH !!!”

“Alors ? Il a l’air dégoûtant, n’est-ce pas ?”

Les expériences passées avaient montré que seul un tremblement de terre de magnitude 4 ou plus pouvait réveiller Inko-chan… Un visage spasmodique, des yeux blancs qui roulent, un bec grand ouvert, et sa langue bizarre qui sort… L’horrible visage endormi fit rapidement des merveilles et Aisaka rebondit en arrière.

“C’est dégoûtant ! Pourquoi m’as-tu montré quelque chose comme ça ?”

Apparemment elle pouvait enfin entendre ce que Ryuji disait.

“… Désolé pour ça Inko-chan, alors retourne dormir… Bref, Aisaka !”

Après avoir recouvert Inko-chan d’un tissu, Ryuji s’assit juste en face d’Aisaka, qui avait finalement repris ses esprits. Qu’est-ce que tu veux ? Ses yeux criaient en regardant Ryuji, bien qu’elle tînt toujours le bol dans ses bras en continuant son Festival de Riz Frit.

” Juste mange et écoute. Ce que je veux dire, c’est qu’il n’y a pas de honte à avoir. Nous sommes des lycéens de deuxième année, il est tout à fait naturel d’avoir une ou deux personnes du sexe opposé qui nous plaisent, alors il n’y a rien de mal à écrire une lettre d’amour. Est-ce que tous les couples actuels ne doivent pas passer par toutes ces choses troublantes pour se mettre ensemble ?”

“…”

Elle mâchait tout en se couvrant le visage avec le bol. Elle semblait toujours gênée.

“Mais encore une fois, qui mettrait vraiment sa lettre d’amour dans le mauvais sac ? … Sans parler de l’oubli de mettre la lettre dans l’enveloppe.”

Une fois que Ryuji eut terminé…

“Tout est de ta faute !”

Claquement ! Aisaka frappa soudainement du poing sur la table. Elle leva la tête et pointa la cuillère vers Ryuji,

“… Tu radotes depuis un bon moment déjà. Laisse-moi mettre les choses au clair, j’hésitais encore à mettre cette lettre dans le sac quand tu es apparu. J’ai paniqué et j’ai voulu cacher la lettre, alors je l’ai mise à l’intérieur par erreur… Je n’aurais jamais pensé que ce serait ton sac…”

“Hé, Aisaka… tu as du riz sur la joue.”

“Tu. Es. Agaçant.”

“Ugh…”

Ses yeux brillaient de façon terrifiante, comme une lame tranchante. Sous un tel regard, Ryuji se tut rapidement et cessa de parler.

Son estomac plein lui donnait l’impression d’être complètement rechargé. Elle leva fièrement le menton et fixa Ryuji de ses yeux meurtriers. Le Tigre de Poche, maintenant pleinement réénergisé et prêt à tuer, poussa un grognement bas et sauvage.

“Takasu Ryuji… tout ceci ne serait pas arrivé si tu avais docilement donné ce sac… Maintenant, comment dois-je te punir ? Comment dois-je effacer tes souvenirs ? Après avoir fait quelque chose d’aussi embarrassant, comment veux-tu que je continue à vivre ?”

On tourne en rond, là. Ryuji se serra la tête un moment, puis…

“N’ai-je pas déjà dit qu’il n’y avait pas de quoi avoir honte !? Ecoute, tu restes ici et tu attends !”

Ryuji décida de brûler les deux bouts de la chandelle.

Quittant le salon, il entra dans sa chambre et en ressortit avec des tas d’affaires qu’il posa devant Aisaka. Il y avait de nombreux cahiers et petites notes, des CD, des livres d’illustrations, un lecteur MD d’occasion et bien d’autres choses encore. Puisqu’on en est arrivé là, je vais tout te montrer. Tout.

“Qu’est-ce que c’est ?”

“Jetes-y un coup d’œil. N’hésite pas à prendre ce que tu veux.”

Tch ! Aisaka attrapa avec agacement le cahier le plus proche et lui donna une pichenette. Ses doigts s’arrêtèrent alors qu’elle se renfrogna et regarda le cahier et Ryuji.

“Sérieusement, qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce que tu fais ?”

“C’est un ‘catalogue’. Tu ne sais probablement pas ce que c’est. C’est une liste de chansons de concert que j’ai compilée pour la fille qui me plaît. Les chansons sont arrangées en fonction des différentes saisons, il y a donc quatre thèmes au total. J’ai même fait des enregistrements MD de ces chansons.”

“Et voilà.” Ryuji alluma alors son lecteur MD et enfonça les écouteurs dans les oreilles d’Aisaka, qui était réticente. À la faible musique qui sortait des écouteurs, Ryuji pouvait dire qu’il s’agissait de la première chanson de son concert d’été.

“Et voici un poème que j’ai écrit. À l’époque, je me demandais quel cadeau de Noël je pourrais lui offrir une fois que nous serions en couple. Un parfum ferait-il l’affaire ? Bien sûr, mais il fallait que ce soit de l’Eau de Toilette ! J’ai même répertorié tous les noms des marques de parfum, j’ai aussi pris la peine de trouver les prix de chaque flacon de parfum et je les ai tous notés… Qu’est-ce que tu en dis ? C’est le genre de choses que je faisais avant.”

“C’est dégoûtant !”

Aisaka retira les écouteurs et les lança à Ryuji comme s’il s’agissait de quelque chose de sale. Bien qu’il ait été frappé par les écouteurs, Ryuji ne recula pas,

“Si c’est dégoûtant, qu’il en soit ainsi. Mais si je te le dis, c’est parce que je n’en ai pas honte ! Qu’y a-t-il de mal à aimer une fille ? J’admets que je suis désespéré de ne pas avoir le courage d’avouer mes sentiments et de ne me livrer qu’à mes fantasmes, mais je ne trouve pas qu’il y ait de quoi avoir honte !”

Bon, j’ai peut-être un peu honte, mais comme je l’ai déjà dit… Juste à ce moment, Ryuji perdit l’équilibre en se retournant et la chose qu’il ne voulait pas montrer à Aisaka glissa maintenant à ses pieds.

“Ah ! Pas ça…”

“… Qu’est-ce que c’est ? Une enveloppe ?”

Il essaya désespérément d’attraper l’enveloppe, mais il avait un pas de retard sur la paire de petites mains et finit par attraper l’air à la place.

“De Takasu Ryuji… À Kushieda Minori-san… Kushieda Minori-san !!?”

“C, c’est… non, attends, ne…”

“Une lettre d’amour ! Et… pour Minorin !? Toi ! ? Ça aussi ! ? Et ça !?”

Il n’y avait pas de place pour le déni. Ces trois lettres d’amour n’avaient été écrites que pour se sentir mieux, et n’étaient pas destinées à être délivrées. Elles étaient maintenant toutes sous les feux de la rampe.

“Uwaa… toi ? Aimes Minorin… Eh !? … Tu plaisantes !? N’es-tu pas un peu imbu de ta personne maintenant…”

“T, t’es pas mieux, hein !? C’est quoi ce ‘eh’ ? Tu n’as pas le béguin pour mon pote Kitamura aussi…”

“… T, tais-toi, je ne t’ai pas dit d’oublier ça ? … Et au lieu de te tortiller, dépêche-toi d’avouer !”

“Je peux te dire la même chose !”

“Tu veux apporter ta lame de bois ? Ou tu veux la jeter ?” “Tu veux un morceau de moi ? Ou tu veux quelque chose d’encore mieux ?” Après s’être chamaillés pendant un moment…

“AH !”

Ryuji réalisa soudain qu’avec toute cette agitation, le ciel à l’extérieur de la fenêtre avait commencé à s’éclaircir… le soleil était sur le point de se lever.

“Le soleil est sur le point de se lever. Il est déjà quatre heures !”

Il est presque l’heure pour Yasuko de rentrer du travail. Les choses vont devenir gênantes si Aisaka continue à rester ici, car Yasuko va poser beaucoup de questions, et en plus, je ne veux pas que quelqu’un d’autre voie la tête de Yasuko quand elle rentre, avec ses gémissements “Ry?-chan, c’est Ya-chan~, je suis assoi~ffée~, mmm” et tout le reste.

Sans compter que la propriétaire va se lever dès que le courrier du matin arrivera. Elle viendra probablement se plaindre du bruit que nous avons fait à la première heure… Non, il se peut qu’elle soit déjà debout et qu’elle attende simplement le bon moment pour se manifester. Ryuji pâlit instantanément à cette éventualité. Oh, merde. Si la propriétaire nous jette dehors maintenant, nous n’aurons plus d’argent pour trouver un autre endroit où vivre… Nos économies ont été utilisées le mois dernier (égoïstement par Yasuko) pour acheter une télévision à écran plat qui ne convient pas à l’appartement…

“Peu importe ! Je ne le dirai à personne et je ne considère pas Aisaka comme une idiote, puisque je ne vaux guère mieux. Alors mettons fin à tout ça, d’accord ?”

“… Non, je ne peux pas faire ça.”

“Pourquoi ? Pour l’instant, juste déga-… Je veux dire, s’il te plaît, rentre chez toi pour l’instant… ! Ma mère malade est sur le point de rentrer…”

D’une certaine manière, elle est en effet très malade, donc il ne mentait pas vraiment, mais…

“Non ! Je ne te fais pas confiance, en plus… en plus…”

Comme une petite enfant, Aisaka s’agenouilla en plein milieu du salon. Fixant ses genoux, elle fit tourner ses doigts autour du tatami et dit,

“… Hum, cette… lettre d’amour, que dois-je faire… Je ne pense pas qu’il soit encore temps de la remettre…”

Super ! Aisaka choisit maintenant de me demander des conseils en matière de romance ! “AHHH !” Ryuji se serra la tête et dit,

“Je te raconterai ça un autre jour ! Allez, rentre chez toi pour l’instant… Je t’en supplie !”

“… Tu es sûr de vouloir m’en parler alors ?”

“Oui ! Absolument ! J’écouterai tout ce que tu diras, et je t’aiderai dans tout ce que tu demanderas. Je le jure !”

“… Tu vas m’aider ? Quoi qu’il arrive ?”

“Oui ! Tout, tout !”

“Tu m’aideras dans n’importe quoi ? Tu l’as dit… Tu m’aideras comme un chien ? Et tu feras tout pour moi comme mon chien ?”

“Oui, oui ! Je travaillerai dur comme un chien, je le jure ! Que ce soit en tant que chien ou autre, j’aiderai ! … Alors, finissons-en aujourd’hui, d’accord ? D’accord ?”

“D’accord… Alors je vais rentrer chez moi.”

Elle sembla finalement accepter. Aisaka ramassa sa lame de bois et se leva. Elle jeta un coup d’oeil vers la fenêtre, il y avait une paire de petites chaussures jetées à côté de sa base. Elle s’est donc glissée par-là… Aisaka se tourna pour jeter un coup d’œil à Ryuji qui marmonnait, puis ramassa ses chaussures et se dirigea vers l’entrée. Soudain, elle se retourna,

“Hey !”

Qu’est-ce qu’il y a encore ? Ryuji adopta une position défensive, mais…

“Y a-t-il encore du… riz frit ?”

“Hein ? Oh, non… parce que tu as tout mangé.”

“C’est vrai ? Ah bon…”

“Tu n’es toujours pas rassasié ? C’était quatre bols de riz. Tu as vraiment si faim que ça ?”

Il n’y eut pas de réponse. Aisaka tourna le dos à Ryuji et enfila une chaussure.

“… Le fusuma…”

Elle dit doucement et se retourna à nouveau sans crier gare.

” Décidément, tu parles beaucoup. ”

“Il y a un trou dans le fusuma… ça va coûter cher de le réparer ?”

Elle demanda en regardant Ryuji, ses grands yeux clignant deux ou trois fois. Sentant les battements de son coeur s’emballer, Ryuji évita les yeux d’Aisaka. Non pas parce qu’il avait peur, mais parce qu’il était perplexe. C’était la première fois qu’il voyait Aisaka ne pas avoir l’air en colère.

“Ahh… hum… si c’est pour réparer ça, je peux m’en occuper moi-même… Je pense que je peux le faire moi-même… J’ai jeté un coup d’œil, le trou n’est pas très grand, alors ça ira si j’ai du washi de bonne qualité. Mais on ne trouve que du papier washi de qualité normale par ici.”

“Hmm…”

Il ne pouvait pas savoir ce qu’elle faisait avec ce visage inexpressif.

“Washi… Si possible, tu peux utiliser ça !”

Aisaka a sorti quelque chose. Elle veut que je l’utilise ? … Ryuji regarda confusément la chose qu’elle lui fourrait dans la main. Comment devrais-je le mettre ? Elle me demande de combler le trou dans le fusuma en utilisant son enveloppe sans lettre…

“Si tu trouves ça utile, utilise-le ! Si tu as besoin d’argent pour le réparer, je te le paierai.”

“Ah… euh… hum !”

Sans répondre à la question de savoir si elle était rassasiée ou non, Aisaka commença à faire ses lacets avec un air renfrogné. En regardant son dos rond, il se sentait…

“… Hé, attends un peu !”

Il se sentait obligé de l’appeler.

“Quoi encore ?!”

“… Depuis combien de temps n’as-tu pas mangé ?”

“Qu’est-ce que ça peut te faire ? Ce n’est pas comme si je ne mangeais pas… Je me suis lassé des produits de la supérette… alors même après les avoir achetés, je n’ai pas pu me résoudre à manger…”

“La supérette ? Les trois repas ? Ce n’est pas mauvais pour la santé ?”

“Il y avait un stand de restauration rapide en face de la gare, mais il a fermé le mois dernier. Je n’ai donc pu me procurer de la nourriture qu’à l’épicerie… les plats cuisinés du supermarché… comment dire… Je ne sais pas comment l’acheter…”

“Tu ne sais pas comment l’acheter ? Il suffit de choisir ce que tu veux et de le mettre dans une boîte transparente, puis de l’apporter à la caissière pour qu’elle le pèse et c’est tout… Au fait, où sont tes parents ?”

Après avoir noué ses lacets, Aisaka se leva. Ryuji la vit secouer la tête de façon ambiguë. Oh là là… Chaque famille a ses secrets, surtout la famille Aisaka qui semble énigmatique. Même si quelque chose d’inimaginable s’était produit au sein de cette famille, il n’y avait pas de quoi s’étonner. Je venais moi-même d’un milieu familial assez difficile, mais je m’en accommodais bien, alors comment ai-je pu poser une question aussi inconsidérée ? Se sentant gêné, Ryuji n’en demanda pas plus et se contenta de regarder la personne aux cheveux longs ouvrir la porte et sortir.

“Ah, attends ! Laisse-moi te raccompagner ! C’est un peu dangereux de marcher seule à cette heure de la nuit…”

” Détends-toi, j’habite tout près… En plus, j’ai une lame en bois.”

“Non, ça ne serait pas encore plus dangereux ?”

“C’est vraiment tout près ! Bref, au revoir Ryuji, à demain.”

Elle se retourna et partit en courant. Ryuji enfila rapidement ses pantoufles et, sans même verrouiller sa porte, tenta de se lancer à sa poursuite. Pourtant, depuis son entrée et en regardant en bas, Aisaka n’était nulle part… Elle possède décidément une vitesse extraordinaire dans ses jambes.

“… Finalement, je l’ai laissée repartir seule. Au fait…”

Est-ce qu’elle vient de m’appeler par mon prénom ?

Ryuji cligna des yeux et regarda, le visage crispé, dans la direction où Aisaka avait disparu… Il n’était pas en colère, mais très confus.

Avant le lever du soleil, juste avant le retour de Yasuko, Ryuji avait déjà rangé sa chambre. C’était grâce à son habitude de ranger les choses.

Depuis ce jour, sur le fusuma de la résidence Takasu était fixé un petit motif de pétales de fleurs de cerisier rose pâle.