Chapitre 84 – J.H

Traducteur : _Snow_

Team : World Novel

POV KENLEY BONES

Dans la pièce complètement obscure du bâtiment huit de la rue Tooth and Nails, la lumière vacillait de la lampe à huile placée au centre de la table devant laquelle Kenley était assis, lui permettant de voir la teinte chaude et brunâtre habituelle de la carte de visite qu’il tenait, ainsi que le triptyque familial qui y avait été imprimé.

Il s’agissait d’un homme, d’une femme et d’un enfant, les deux premiers se tenant derrière une chaise en bois cossu, où l’enfant était assis, chacun ayant une main posée sur les oreilles en forme de boule de son barreau supérieur.

Kenley fixa d’un air pensif la photographie qu’il tenait entre l’index et le pouce de ses mains, la vue des images qu’elle contenait lui donnant un sentiment de pesanteur.

Il passa d’abord le pouce de sa main gauche sur l’image de l’homme aux cheveux courts et poivrés qui figurait sur la photo, dont les traits du visage étaient constitués d’une moustache en forme de crayon et de grands yeux bruns.

Il s’agissait de son père, Elliot Bones.

L’homme était vêtu d’un costume classique à simple boutonnage complété par un nœud papillon, et tenait fermement de sa main droite à hauteur de sa cage thoracique un demi-chapeau haut de forme – tout noir.

Son visage était marqué par de douces rides, qu’on ne pouvait apercevoir qu’en y regardant de plus près, et qui donnaient l’impression qu’il avait dû être très stressé juste avant que la photo ne soit prise.

Kenley passa son regard sur son cadet, qui était vêtu d’une version plus petite des vêtements de son père – sans compter le pantalon court qu’il avait porté à la place du pantalon, et les chaussettes visibles sur ses jambes – alors qu’il se dirigeait vers le portrait de sa mère pour l’admirer à son tour. Une femme qui s’appelait Martha.

Elle était grande et belle – parfaite, si l’on en croit Kenley – et malgré l’état monochrome de la photo, son élégance était encore tout à fait évidente, même à un degré envoûtant.

Vêtue d’accessoires de décoration, de longs gants de satin blanc et d’une simple robe de thé qui ne cachait guère ses formes élancées, Martha se tenait à la gauche du petit Kenley, le visage illuminé par un sourire séduisant qui mettait en évidence ses yeux gris bridés et ses cheveux argentés coiffés en chignon.

Il suffit de regarder la photo et d’étudier les parents de Kenley pour se rendre compte de l’origine de ses traits. Ils provenaient tous d’une personne unique entre les deux. Son père.

Kenley passa son pouce sur le visage de sa mère d’une manière qui donnait presque l’impression qu’il avait l’intention d’effacer le sourire envoûtant qu’elle arborait.

C’était peut-être le cas ?

Lui-même ne savait pas s’il avait agi de la sorte parce qu’il avait ressenti l’envie de la prendre dans ses bras une fois de plus, ou parce qu’il avait voulu nettoyer le faux visage qu’elle avait arboré juste pour cette photo.

Peut-être était-ce cela.

Peut-être voulait-il vraiment lui arracher son masque de bonheur et entrevoir à nouveau la peur qu’elle avait eue pour sa vie après avoir été diagnostiquée comme souffrante d’un cas chronique de choléra. Un diagnostic qui avait précipité leur famille dans le gouffre.

Son cerveau lui rappelait tout cela. Ce qui s’était passé en 1499, lorsque la première épidémie de choléra s’était abattue sur Fitzroy, et comment les soi-disant médecins n’avaient pu trouver aucun remède à cette mystérieuse maladie, entraînant la mort inévitable de tous ceux qui avaient été infectés.

Kenley avait douze ans à l’époque, et sa mère était têtue.

Malgré le nombre de fois où son mari, Elliott, et ses servantes lui avaient conseillé de ne pas s’aventurer dans les bidonvilles en raison de la gravité de l’épidémie, elle ne les avait jamais écoutés.

Elle s’était toujours dit que s’ils ne s’occupaient pas de leurs locataires malades lors d’une telle pandémie, quel genre de propriétaires seraient-ils ? Et comme prévu, mais non espéré, c’est cette gentillesse qui a eu raison d’elle.

Après avoir passé un mois à rendre visite aux habitants malades des Backwaters d’Ur en leur offrant des cadeaux, Martha a finalement été victime du périlleux choléra et s’est retrouvée sur son lit de mort.

Kenley, tout en contemplant le tableau qu’il tenait entre ses mains, se rappela comment son père avait fini par perdre la raison à cause de cela.

L’homme avait fait de son mieux et avait utilisé toutes les richesses que leur famille possédait à l’époque pour chercher un remède de quelque manière que ce soit, même si on lui disait constamment que c’était impossible.

Mais plutôt que de s’arrêter lorsque les moyens médicaux normaux n’avaient pas porté leurs fruits, il s’était aventuré dans le surnaturel.

Pourtant, il n’a pas réussi à trouver de remède. Car malgré les merveilles associées au surnaturel, celui-ci avait ses limites lorsqu’il s’agissait de l’utiliser sur l’humanité. Ou plutôt, l’humanité ne possédait pas assez de connaissances sur ce qu’il impliquait, et l’Empereur Cédric Fitzroy, l’Empereur de l’époque, avait également interdit toute recherche sur ce sujet afin d’éviter que quelque chose d’autre ne se produise, quelque chose qui pourrait facilement détruire leur monde tel qu’il était.

Cette loi avait été adoptée parce que l’empereur Cedric était convaincu que toucher à l’inconnu aurait des conséquences susceptibles de détruire le monde. Par conséquent, le surnaturel avait été réduit à ce qui avait été trouvé et documenté, et non à ce qui pouvait être trouvé.

Kenley se souvenait que cela avait été la dernière initiative de son père, ce qui avait poussé l’homme à faire des recherches et des expériences sur le surnaturel pour trouver des remèdes en secret. Et à cause de cela, lentement mais sûrement, ils avaient tout perdu.

Elliot avait cessé d’assister aux réunions politiques parce qu’il était obnubilé par la recherche d’un remède, et avant même de s’en rendre compte, il avait perdu toutes ses relations.

De plus, il avait dilapidé les économies de la famille Bones dans la recherche et l’achat d’ingrédients surnaturels, de livres et d’organes d’animaux, et lorsqu’ils n’avaient plus d’argent, il avait commencé à vendre leurs terres, jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien.

Plus d’argent, plus de relations, plus de terres.

C’est ainsi que leur famille, les Bones, qui avait hérité du titre de Baronet grâce aux exploits de leur aïeul durant la Grande Guerre de l’ère Post-Acendant, avait fini par l’abandonner en raison de leur incapacité à maintenir le niveau requis pour des nobles d’un tel rang.

Peu de temps après qu’ils furent passés au rang de paysans, l’état de Martha s’aggrava encore, et une semaine plus tard, elle mourut.

Cela avait complètement ruiné Elliott, et Kenley, âgé de douze ans à l’époque, avait dû voir à la fois sa mère perdre la vie et son père devenir un patient de l’asile d’Ur.

Kenley était trop jeune pour ne pas être brisé ou dévasté, mais il savait que s’il se laissait aller à un tel état, il finirait comme ses parents.

Il a donc décidé de se battre pour sa vie.

Avec ses économies personnelles, il avait loué un appartement dans les Backwaters et avait exercé de maigres emplois tels que le nettoyage des jardins, le porte-bagages, la récupération des déchets, la livraison de journaux, etc.

Ce n’est qu’au bout d’un an, lorsqu’il a eu treize ans, qu’il a enfin pu économiser suffisamment pour payer ses frais de scolarité à l’école publique de l’Église. Sachant bien qu’il n’était plus noble et qu’il ne pouvait pas se payer l’école privée, il s’était contenté de celle-ci.

Au moins, c’était assez bien, et à partir de là, il pourrait entrer à l’université de l’Église grâce à une bourse s’il étudiait suffisamment.

Et c’est ce qu’il avait fait.

Pour entrer à l’école publique de l’Église, il s’était appuyé sur son rang de fils de noble et sur le fait qu’il avait déjà reçu l’enseignement d’une gouvernante pendant les premières années de sa vie.

Il avait été un garçon de treize ans essayant d’entrer dans la même école que des enfants plus jeunes que lui, et cela s’était avéré difficile parce qu’il avait déjà dépassé l’âge d’inscription.

Mais comme son père avait été baronnet à une époque, il avait été autorisé à s’inscrire – évidemment au détriment d’un paysan quelque part – car seuls deux cents élèves étaient généralement admis par an, et il avait donc sûrement pris la place de quelqu’un.

C’était pourtant la voie qu’il avait suivie pour devenir alchimiste et médecin, afin de s’assurer que personne ne souffrirait comme lui.

Mais la vie ne lui permettait pas de vivre ainsi.

Peu de temps après l’obtention de son diplôme, alors qu’il était encore à la recherche d’un emploi, il reçut une lettre d’une personne utilisant le pseudonyme ‘J.H.’

Cette personne lui avait promis de lui louer un appartement dont il serait le propriétaire, et tout l’argent qui en proviendrait lui reviendrait, en échange de quoi il n’aurait qu’à fabriquer des élixirs d’essence à chaque fois qu’on lui en demanderait.

Ne voyant aucune faille dans un tel accord après d’innombrables réflexions, Kenley avait renvoyé une lettre à J.H, acceptant l’offre.

Il lui aurait fallu au moins un an, voire plus, avant de trouver une place stable dans le monde en tant que médecin et alchimiste.

Les gens aimaient toujours s’adresser à ceux qu’on leur avait recommandés, et lui n’était qu’un inconnu sans histoire révolutionnaire dans le monde de la science ; personne ne l’emploierait. Sauf ceux qui n’avaient que peu ou pas d’argent à offrir, et il n’espérait pas être un pauvre médecin au service des pauvres.

A cet égard, il aurait été stupide de sa part de refuser une offre aussi géniale.

Il avait donc eu l’idée d’accepter l’offre de J.H., de devenir propriétaire tout en se contentant de fabriquer des potions d’élixir pour son employeur, et d’économiser le plus d’argent possible pour pouvoir un jour racheter la propriété à J.H. et mettre fin au contrat.

De cette façon, il serait déjà dans une situation stable et gagnerait bien sa vie grâce à l’appartement qu’il achèterait.

De plus, avec suffisamment d’argent, il pourrait acheter une place en couverture ou sur la première page d’un journal, ou même d’un magazine – même si c’était assez cher – et faire publier son nom en tant que médecin et alchimiste réputé, ce qui lui amènerait des clients.

Oui, pour lui, c’était une très bonne idée.

C’est ainsi que commença l’alliance entre J.H. et Kenley.

Jusqu’à ce que le corps de Kenley soit soudainement mis mal à l’aise en pensant à l’utilisation qui était faite de ses élixirs.