Chapitre 1465 – Rendez-vous

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny resta immobile un moment, regardant autour de lui.

Le fond du lac était maintenant sec, révélant les vestiges imposants des anciennes Créatures du Cauchemar. Enfin… relativement sec. Bien que la majeure partie de l’eau ait été drainée dans l’abîme sombre, de grandes flaques subsistaient encore ici et là.

Les restes des abominations brillaient encore d’humidité. Ce qui signifiait que d’innombrables horreurs invisibles rampaient encore à leur surface. Il n’allait pas nourrir Fiélon avec ces trésors abandonnés de sitôt.

Damnation.

La carapace de Sunny continuait de s’éroder. Heureusement, la vitesse à laquelle elle se dissolvait avait diminué de façon drastique. À présent, il pourrait sortir du lac vide et se débarrasser de son scaphandre en lambeaux sans être dévoré vivant.

En levant les yeux, il vit la brume s’écouler lentement le long des pentes de l’ancien lac. Sous peu, elle allait tout envelopper ici, comme partout ailleurs sur l’île. Se retournant légèrement, Sunny fixa le cadavre de la créature ailée géante et lutta contre la tentation d’essayer d’en extraire les éclats d’âme.

Mais non, il n’avait pas le temps, et le cadavre lui donnait encore un sentiment de danger… il devait y avoir d’innombrables créatures invisibles qui l’imprégnaient, après tout. Même si l’abomination morte n’était pas la source originelle de la contamination, elle était sans aucun doute lentement dévorée de l’intérieur par celle-ci.

Enfin, Sunny jeta un coup d’œil à la pente du bord du lac.

Là, non plus cachées par l’eau cramoisie, plusieurs ouvertures sombres étaient révélées, chacune de quelques mètres de diamètre. Il s’agissait des aqueducs qui alimentaient les douves de la Tour d’Aletheia.

Maintenant que le lac avait été asséché… les douves allaient bientôt s’assécher, elles aussi, portant le premier coup au système d’enchantements qui maintenait la boucle temporelle. Ce qui signifiait que la mission de Sunny était accomplie.

Il hésita quelques instants, puis jeta un dernier regard sur les ténèbres qui se cachaient sous l’île. Luttant contre un vertige soudain, Sunny marcha jusqu’à l’endroit où le couvercle de la vanne gisait sur la pierre humide, rassembla ses forces et le remit en place en poussant un grognement.

Le cercle d’acier massif retomba dans l’anneau de métal avec un bruit sourd, obscurcissant l’abîme sans lumière. Immédiatement, Sunny se sentit un peu plus calme.

Je devrais me dépêcher.

Son essence s’épuisait et il restait encore un peu de temps avant le crépuscule.

Il s’élança vers la rive, révisant mentalement sa performance. Avec le recul, il aurait pu s’épargner quelques ennuis en explorant d’abord le fond du lac en tant qu’ombre, avant de retourner sur la rive, de former la Carapace de l’Ombre en toute sécurité, loin de l’eau cramoisie mortelle, et d’utiliser le Pas de l’Ombre pour retourner au couvercle.

Mais il ne savait pas si des dangers inconnus se cachaient dans le lac. Avec les informations dont il disposait à ce moment-là… sa stratégie n’était peut-être pas optimale, mais elle était la plus sûre.

J’ai réussi, n’est-ce pas ?

Se hissant sur la berge, Sunny écarta le Manteau, puis utilisa le Pas de l’Ombre pour s’échapper de la Carapace de l’Ombre endommagée. La silhouette imposante du démon à quatre bras restait debout dans la brume, telle une statue creuse.

Apparaissant à bonne distance, près d’Effie, Sunny frissonna et rappela ses vêtements. Enfin, il laissa la Carapace de l’Ombre se dissoudre dans le néant.

La chasseresse le regarda longuement.

« Alors, tu as juste… tiré la chasse d’eau du lac ? »

Sunny sourit faiblement.

« Je crois qu’on peut dire ça. »

Ce disant, il regarda une dernière fois la mer de brume et se détourna.

« Quoi qu’il en soit, notre travail ici est terminé. Maintenant, nous devons rejoindre Nephis, Cassie et Jet. »

Grimpant sur la selle de Cauchemar, il cacha son expression et soupira doucement.

Plonger dans le lac de sang avait été dangereux… mais ce que Cassie avait dû faire dans le sanctuaire envahi par la végétation était bien plus dangereux.

J’espère qu’elles vont bien.

***

L’Île d’Aletheia était étrangement paisible. La plupart des Créatures du Cauchemar avaient quitté leurs repaires habituels, attirées par les ravages que l’armée des morts avait causés sur la rive sud. Bien sûr, les cadavres ressuscités avaient tous été détruits à présent, et les terribles abominations étaient en train de remonter vers le nord.

Néanmoins, Sunny et Effie disposaient d’une étroite marge de manœuvre pour se glisser jusqu’au point de rendez-vous sans rencontrer d’obstacles.

Ils finirent par atteindre la gueule du grand gouffre qui avait donné tant de fil à retordre à Sunny par le passé. Se débarrassant de Cauchemar et du Coffre de la Convoitise, il conduisit Effie au bord du gouffre et l’aida à glisser jusqu’au fond avec l’aide de l’Aile Sombre.

En bas, les parois rocheuses du gouffre dégageaient une chaleur torride, et la puanteur de la chitine brûlée était presque insupportable. Les cadavres carbonisés des mille-pattes révoltés crissaient sous leurs pieds comme des feuilles d’automne et se réduisaient en cendres. Sunny avait beau être habitué à cette scène, il se sentait encore nauséeux.

Effie avait l’air malade, elle aussi. Se couvrant le nez, elle demanda :

« Qu’est-ce qui s’est passé ici ? »

Sunny se força à sourire.

« Il est arrivé quelque chose à Nephis. »

La chasseresse le fixa un instant, puis toussa, comprenant.

Tous deux s’enfoncèrent dans la partie la plus profonde du canyon, en essayant de ne pas regarder autour d’eux. Rapidement, ils virent une faible lumière devant eux.

Sunny se crispa lorsqu’il reconnut le doux rayonnement du Guide-Lumière, puis poussa un soupir de soulagement.

Cinq silhouettes se trouvaient là, dans l’ombre d’un grand affleurement rocheux. L’une d’entre elles était debout, une autre était étendue sur le sol, et trois étaient assises, le dos appuyé contre les rochers.

Sainte était celle qui se tenait debout. Son armure d’onyx semblait étrangement fragile et terne, mais elle ne présentait que peu de fissures et très peu de poussière de rubis sur sa surface. Fiélon était étendu sur le sol… les flammes infernales qui brûlaient dans ses yeux étaient beaucoup plus faibles que d’habitude, mais son armure noire et argentée n’était pas endommagée.

En tout cas, il était vivant.

Nephis, Cassie et Jet étaient également en un seul morceau. Bien que pâles et étrangement apathiques, leurs corps ne présentaient pas de blessures graves et leurs vêtements n’étaient pas tachés de sang.

Elles s’en étaient sorties.