Chapitre 178 – Évolution (2)

Les Étrangers ne pouvaient plus arrêter l’avancée des forces de Desir. Après tout, ils n’avaient plus de troupes pour les bloquer.

Ils ont complètement éliminé leurs propres troupes.

Desir ne pouvait pas comprendre leur comportement. Un sentiment de dégoût grandit en lui.

Les guérilleros purent ainsi atteindre rapidement la citadelle de Jormungand. À première vue, l’imposante forteresse semblait presque invincible.

Desir regarda le sommet de la forteresse d’où avait été tiré l’éclair blanc.

Il ne faut peut-être pas douze heures pour se réarmer, mais il faut certainement du temps pour rassembler autant de mana.

Une fois l’attaque lancée, anéantissant les Étrangers et tentant de niveler les forces de la guérilla, plus aucune attaque ne quitta la Citadelle. Desir était certain que l’homonculus avait besoin de temps pour se recharger.

L’homonculus, qui semblait omnipotent par rapport aux êtres humains, devait avoir une limite.

Les homonculus sont nés des efforts de l’homme, après tout.

Malgré ses pensées, Desir ne pouvait se débarrasser de la nervosité qui l’habitait. Après tout, il serait stupide de sous-estimer la capacité de l’homonculus à contrôler la causalité. Desir préférait analyser le style de combat de son adversaire, mesurer ses forces et ses faiblesses, puis engager le combat.

À son retour, grâce à ses innombrables expériences dans le Labyrinthe des Ombres, il y eut peu d’occasions où il se battit contre un ennemi vraiment inconnu. Après un peu de travail, la plupart de ses ennemis étaient interprétables.

Cependant, la capacité d’un homonculus à manipuler la causalité dépassait de loin le domaine qu’un humain peut comprendre. Il n’arrivait pas à comprendre comment de tels pouvoirs pouvaient être invoqués.

Mais d’après Zod, il n’est pas impossible de le battre au combat. Nous pouvons sûrement l’affronter avec cette unité.

Desir avait enfin repris confiance en lui, lorsqu’il fut temps de retourner à l’action.

La voix d’un membre de la guérilla se fit entendre derrière Desir.

“Nous sommes entrés dans le champ de tir.”

Desir ordonna aux membres du second peloton d’identifier les forces ennemies à l’intérieur de la Citadelle de Jormungand à l’aide de la magie de détection.

“Il y a encore des troupes à l’intérieur de la forteresse.”

Après avoir reçu le rapport, Desir se posa une question.

Lorsqu’il avait vu l’attaque de l’homonculus, peu importe les dommages collatéraux qu’elle causerait ; Desir avait été témoin à quel point la panique de ces Étrangers était sincère. Ils se sont enfuis, le comportement évident d’un témoin de leur carte piège s’est retourné contre eux.

Néanmoins, certains n’avaient pas reculé et étaient restés pour protéger l’homonculus.

Desir a supposé qu’il pourrait s’agir de troupes sous le contrôle direct des membres les plus gradés des Étrangers ; Masque Corbeau et Masque Plume.

L’assaut du fort sera difficile.

Leur groupe était composé des troupes d’élite les plus importantes au sein des Forces Alliées. Leur capacité seule était considérée comme la meilleure, mais le nombre de troupes qu’ils avaient avec eux était faible par rapport à ceux qui gardaient la citadelle.

Cela aurait été beaucoup plus facile si les guérilleros de l’ouest étaient arrivés.

Le plan initial était une opération de feinte. La coalition avait prévu d’envoyer des guérilleros de l’est et de l’ouest pour éliminer l’homonculus simultanément.

L’infériorité numérique aurait été moindre si les guérilleros de l’ouest étaient arrivés, mais ils n’étaient nulle part.

Malheureusement, ils ne pouvaient pas perdre un seul instant à attendre.

Le calme régnait à présent, mais on ne savait pas quand cette attaque de grande envergure allait se reproduire. Desir prit une décision immédiate.

Il regarda ses guérilleros.

“Nous devons nous séparer. Le Groupe des Étoilés poursuivra l’objectif initial, à savoir l’élimination de l’homonculus. Les autres doivent s’occuper des troupes dans la citadelle.”

“C’est trop dangereux. À moins d’être sûrs de la force de l’ennemi, nous devons rester ensemble et avancer dans la citadelle.”

C’était un contre-point raisonnable. La Citadelle de Jormungand était la dernière base des Étrangers. Il était impossible de savoir combien de pièges les attendaient.

Mais Desir n’en démordait pas.

“Si l’homonculus lance une nouvelle salve sur nous, il nous sera impossible de l’arrêter.”

Quelques minutes s’étaient écoulées depuis la dernière attaque. Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était se demander quand elle serait à nouveau tirée. Ils n’avaient pas assez de Systèmes Aurora pour bloquer le rayon blanc une seconde fois.

Tous les guérilleros acquiescèrent.

Le regard de Desir balaya les hommes et les femmes devant lui jusqu’à ce qu’il s’arrête sur un individu en particulier.

“Pendant mon absence, Argeria prendra le commandement des guérilleros de l’est.”

Argeria sentit sa mâchoire se décrocher et fixa Desir d’un regard perplexe.

“Moi, moi ? Je vais commander les gens d’ici ?”

Aux antipodes de son habituel sang-froid, Argeria était complètement embarrassé par cette nomination surprise.

Sa réaction était compréhensible. De nombreux soldats autour de lui étaient plus talentueux et reconnus par l’ensemble de l’armée. Bien qu’il ait été reconnu pour avoir dirigé le Groupe de la Lune Bleue, il n’était pour l’instant qu’un cadet tout juste sorti de l’école.

“Les bons soldats et les bons commandants sont différents.”

Néanmoins, Desir estima qu’il avait pris la bonne décision et qu’il pouvait faire confiance à Argeria pour diriger.

“Tu as l’expérience du commandement et tu t’en es admirablement bien sortie par le passé. Je sais que tu feras du bon travail.”

Argeria avait l’expérience de la direction des membres du Groupe de la Lune Bleue et du lancement de nombreuses expéditions dans des Mondes des Ombres difficiles. Bien que le groupe de guérilla de l’est soit également composé d’individus aux compétences de combat exceptionnelles, peu d’entre eux avaient une expérience de commandement de troupes, sans parler de l’organisation et de la conquête de plusieurs Mondes des Ombres.

“C-Commander un groupe d’étudiants et une opération militaire, c’est totalement différent ! De plus, ce n’est pas comme si… ”

“Argeria.”

“Oui ?”

“Je t’ai choisi.”

“… … … !”

Argeria réalisa à quel point il avait été stupide. Desir avait cru en ses capacités et lui avait donné une chance, mais il allait complètement la gâcher.

“Tu peux le faire ?

En entendant les mots de Desir, Argeria reprit ses esprits.

“Bien sûr, je ne te laisserai jamais tomber.”

“Très bien.”

Desir donna ses derniers ordres, pointant du doigt les murs extérieurs qui protégeaient la Citadelle de Jormungand.

“Préparez-vous à percer.”

L’opération fut exécutée.

***

*Boom !*

L’explosion retentit.

La Citadelle de Jormungand trembla une fois, comme si un objet lourd était tombé et avait bousculé une table voisine. Les conséquences étaient graves, même si la forteresse était entourée d’une magie défensive considérable.

“Tout le monde ! En position de défense !”

Ceux qui avaient détecté la source de la secousse se précipitèrent vers l’endroit où leurs murs étaient sous les tirs.

Les soldats étaient vêtus de noir de la tête aux pieds, la teinte et le motif de la tenue ressemblant étrangement à un oiseau.

Un corbeau. Un oiseau de malheur qui symbolisait aussi la mort et la malchance.

Il s’agissait des soldats d’élite de ceux qui étaient fidèles à Masque de Corbeau ; les soldats qui partageaient la sympathie pour ses idéaux, qui partageaient sa volonté, ceux qui se dévouaient entièrement à sa cause.

Ils se tenaient dans la Citadelle de Jormungand après que tous les autres Étrangers eurent fui, résolus dans leur mission de garde de l’homonculus.

Que la guerre se termine par une victoire ou une défaite leur importait peu. Ils n’étaient que des outils pour accomplir les souhaits de Masque de Corbeau.

*Boom*

Une seconde explosion retentit.

Les murs commencèrent à s’effondrer. Peu importe la solidité de la forteresse, elle ne pouvait pas résister à l’assaut soutenu d’une Force Alliée d’élite.

Les guérilleros commencèrent à entrer par le mur effondré.

Les troupes de Masque de Corbeau attendaient avec impatience l’ordre d’attaquer.

Les deux groupes préparaient de la magie en se regardant dans les yeux. Il régnait une atmosphère tendue qui menaçait de dégénérer en conflit à tout moment.

“… … … … ”

Le chef des forces du Masque de Corbeau fit une rapide évaluation du groupe qui se trouvait devant lui. Bien qu’ils soient tous assez puissants, leur nombre était pitoyable.

Il était confiant dans son avantage. Même s’ils ne pouvaient pas gagner, avec l’homonculus de son côté, il n’avait qu’à faire durer le combat.

C’était un plan plausible car il était déterminé à mourir aux côtés de ses ennemis lors de l’attaque de l’homonculus.

Tant qu’il pouvait assurer la mort de Desir Arman, chef de la guérilla de l’est, peu importait qu’il se sacrifie.

Mais…

“… ?”

Où qu’il regarde, Desir était introuvable.

Pendant un instant, il pensa qu’il était confronté aux guérilleros de l’ouest.

Cette idée fut rapidement abandonnée lorsqu’il vit des individus qu’il savait appartenir à la guérilla de l’est.

Alors… Non, ce n’est pas possible… !

Sa tête pivota rapidement vers l’arrière, en direction de l’endroit où l’homonculus était gardé. Sans lui laisser le temps de réfléchir davantage, il entendit l’ennemi.

“Attaquez !”

Au moment où Argeria donna son ordre, les guérilleros sous son commandement lancèrent l’assaut. La magie emplit l’air en même temps que le bruit des épées qui s’entrechoquent…

Les capacités de chacun étant considérables, ils n’avaient pas la possibilité de baisser leur garde un seul instant.

Le chef des troupes en robe noire donna des ordres en se mordant les lèvres.

“Repoussez-les aussi vite que possible et dirigez-vous vers le dernier étage !”

Il n’avait désormais plus d’autre choix que de terminer cette bataille au plus vite et d’aider l’homonculus à assurer la mort de Desir Arman.

Argeria, qui dirigeait l’armée à la place de Desir, était du même avis. Il massacra les Étrangers en robe noire qui s’approchaient de lui les uns après les autres….

***

Le Groupe des Étourneaux était envahi par un sentiment d’effroi croissant, alors que la densité du mana autour d’eux augmentait lentement, à mesure que chacun de leurs pas les rapprochait de ‘ça’.

Ils se dirigèrent vers le sommet de la citadelle d’un air sévère. Lorsqu’ils arrivèrent au dernier étage, une porte de fer imposante leur barra la route.

Desir prit une profonde inspiration, renforçant sa détermination.

“Tout le monde est prêt ?”

Romantica sortit son fusil et s’installa derrière les autres membres du groupe. Ajest et Pram dégainèrent leurs épées et se placèrent de part et d’autre de Desir.

Confirmant la détermination de son groupe, Desir poussa la porte de fer, prêt à affronter l’ennemi.

Un grincement sinistre se fit entendre.

Au sommet de la Citadelle de Jormungand, le vent froid et la neige soufflaient librement.

Au centre, il y avait une jeune fille. Elle était parfaitement immobile, ses cheveux argentés flottant dans le vent.

Pendant une seconde, on aurait pu croire qu’elle était morte. Ses mains étaient posées sur le sol, ses yeux fermés, tout en elle drainait étrangement le psychisme du spectateur.

Son visage maigre, sa peau d’un blanc fantomatique, ses yeux sans expression.

Elle était le portrait craché de l’expression “poupée”. Au contraire, il ne serait pas étrange de la décrire comme une poupée.

Desir sentit une présence sombre émaner de la jeune fille.

C’était probablement le même sentiment que Zod avait ressenti lorsqu’il l’avait affrontée.

À l’intérieur de la fille tourbillonnait, fourmillait, une quantité de mana turbulente de différentes sortes.

Desir réalisa rapidement la véritable nature du mana qui se trouvait devant lui. Le mana de plus en plus dense qu’ils avaient ressenti lors de leur périple jusqu’au dernier étage de la citadelle.

La jeune fille préparait son attaque infâme, s’apprêtant à détruire tout ce qui se trouvait devant elle dans un éclair blanc.

“Attaque ! Tout de suite !”

 [Tempête d’Abarossa]

*Bang!*

Dès que Desir eut donné le signal de l’attaque, Romantica tira.