Chapitre 154 – Le Roi des Marionnettes (5)

Les plaines du nord d’Adeina.

Deux groupes s’affrontaient sur l’une des plus vastes plaines du continent.

Parmi les forces d’un côté, sept drapeaux distincts flottaient fièrement, chacun représentant une faction unique. Parmi eux, il y avait un aigle tenant une épée, un autre avec une lance surmontée d’une hache, ainsi qu’un autre avec deux boucliers croisés. Ces drapeaux étaient des emblèmes nationaux pour lesquels les soldats se battaient jusqu’à la mort.

Des troupes d’Adeina, de Divide et des Royaumes de l’Ouest, ainsi qu’une force de l’Empire d’Hebrion s’étaient rassemblées du même côté du champ de bataille. C’était la plus grande force combinée jamais enregistrée dans l’histoire.

Et le groupe qui leur faisait face, aligné de façon discordante de l’autre côté du futur champ de bataille, était les Étrangers.

Les forces du côté des Étrangers étaient composées de pécheurs, de mages qui avaient violé des tabous et étaient soit exilés, soit en fuite avec des primes substantielles sur leur tête, ou encore de bandits, de rebelles et d’autres groupes divers et variés de bons à rien. Parmi eux, il y avait aussi des soldats monstres géants et des Chimères, produits d’expérimentations illégales.

Il s’agissait normalement d’un groupe qui ne pourrait jamais coopérer les uns avec les autres. Ces criminels et produits défectueux de la société avaient toujours agi indépendamment les uns des autres en raison de leurs différences idéologiques et de leurs objectifs distincts. Collectivement, cependant, ils formaient les Étrangers.

Le manque de cohésion et de leadership au sein de leurs forces était la principale raison pour laquelle les forces alliées avaient pu mettre les Étrangers en déroute si facilement. Quelle que soit la qualité individuelle des Étrangers, la tyrannie du nombre, en particulier sous la forme d’une force militaire bien entraînée et hautement disciplinée, était imparable.

Cependant, les Étrangers n’étaient pas du genre à abandonner. Après avoir été acculés au pied du mur, ils s’étaient finalement unis et avaient mis de côté leurs différences. De plus, ils avaient mis en place une chaîne de commandement et commencé à mettre en œuvre des stratégies et des tactiques dans leurs escarmouches.

Le flux de la bataille, qui avait d’abord été massivement en faveur des forces alliées, s’est retrouvé dans une impasse.

*Woosh*

Le vent violent semblait vider de toute vie ceux qui le subissaient. La froideur des plaines d’Adeina, adjacentes au nord, avait une touche arctique, comme si elle menaçait de geler le monde.

Des chutes de neige régulières recouvrent les plaines, laissant un manteau d’hiver lisse sur le champ de bataille. L’intensité du vent s’est également accrue, menaçant de couper la chair de l’os.

Cette impasse durait depuis près de deux mois.

Profitant de la distraction momentanée causée par l’urgence du Monde des Ombres, les Étrangers avaient pris l’avantage sur les forces alliées et avaient réussi à rallier le reste de leur puissance militaire. C’est ainsi qu’est née l’impasse actuelle dans ces plaines perdues.

*Boo-Woong*

Une trompette riche et magnifique retentit du côté des forces alliées, annonçant le début de la bataille.

La ligne de front des forces alliées commença à se déplacer. Léthargiques lors de leurs cinq premières enjambées, ils se retrouvèrent rapidement en train de charger à pleine vitesse.

Leurs ennemis, les Outsiders, se mirent également en mouvement. Le sol trembla. Les armées des deux camps se précipitèrent l’une sur l’autre à pleine vitesse. Elles ne ralentirent pas le moins du monde. Ils prirent les armes et s’entrechoquèrent.

Et…

*Bang*

Les deux immenses vagues se rencontrèrent et commencèrent bientôt à se mêler l’une à l’autre. Le champ de bataille devint bruyant, les gens criaient et hurlaient, l’air était palpable d’adrénaline.

Le bruit des cris, le bruit des soldats se battant en duel, ainsi qu’une multitude de cris et de râles remplissaient la plaine. Ils brandissaient des armes avec l’intention de tuer leur adversaire. Aucune demi-mesure n’était permise.

« Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhh ! »

Au centre de la partie la plus féroce de la bataille, il y avait un groupe de personnes qui tenaient tellement leur place que les Étrangers s’abstenaient de leur jeter d’autres corps.

Il s’agissait du corps de lanciers d’élite d’Adeina.

Ils avaient repoussé efficacement les étrangers qui arrivaient.

La bataille était féroce. La résistance des Étrangers était à toute épreuve. La taille moyenne des troupes qui affrontaient les Adéniens était bien supérieure à la moyenne. Il était probable que la plupart d’entre eux étaient nés métis, en partie barbares.

Ils refusaient de reculer, même lorsqu’ils étaient frappés et transpercés par des lances. Ils utilisèrent à plusieurs reprises toute leur puissance pour abattre leurs haches et fendre les têtes des soldats d’Adeina, même dans les rares cas où cela nécessitait leur dernier souffle.

*Crack*

*Crack*

Une partie de l’armée d’Adeina s’effondra bientôt, le sang rouge saupoudrant généreusement la neige. Les Étrangers tachés de sang souriaient de manière infernale aux soldats d’Adeina.

Lupin, un soldat qui commandait cette ligne de front des forces alliées, saisit une lance à proximité. Il avait peur mais ne pouvait pas reculer ; s’ils tombaient, leur formation s’effondrerait et leur commandement central pourrait même être exterminé.

Tout à coup, un grand bruit couvrit tous les autres bruits du champ de bataille.

*Flutter*

Le regard de Lupin fut attiré vers le ciel.

Des dizaines de courants lumineux s’étaient dessinés dans le ciel au-dessus d’eux. Certains furent interceptés par d’autres en plein vol, mais d’autres atterrirent sur le sol en causant des ravages massifs. C’était la magie d’artillerie des troupes de mages des deux camps. Une bataille pour la suprématie magique.

Mais parmi eux, il y avait quelque chose qui sortait du lot. C’était différent de la magie ordinaire. C’était quelque chose de spécial. Même Lupin, ignorant en matière de magie, pouvait reconnaître que quelque chose était anormal.

Le ciel s’assombrit.

Des éclairs pleuvaient sans distinction du ciel. Ils n’étaient pas assez puissants pour infliger des dégâts à l’un ou l’autre camp, mais ils étaient suffisamment brillants pour distraire l’attention.

*Rumble*

Le ciel sombre fut rapidement teinté de blanc par un éclair de lumière. Un énorme coup de tonnerre s’abattit sur les Étrangers. Le puissant courant électrique brûla tout sur son passage.

Cela ne s’est pas terminé par un seul coup de feu.

*Rumble*

Comme le rugissement d’un dragon, une explosion assourdissante se répercuta dans les vastes plaines.

Une fois de plus, d’énormes coups de tonnerre s’abattirent sur les Étrangers. D’innombrables personnes moururent instantanément sans avoir eu le temps de crier.

Lupin, spectateur impuissant, avait l’impression qu’il s’agissait d’une punition divine.

Ils étaient laissés sans défense. Les forces alliées parvinrent à gagner massivement du terrain sur le champ de bataille. Finalement, les Étrangers parvinrent à mobiliser des mages pour riposter, mais il était déjà trop tard.

Le déroulement de la bataille, qui avait été difficile à lire, avait été grandement simplifié. La situation avait été entièrement réglée par un seul sort.

Il y avait peu de mages sur le continent capables d’invoquer un tel niveau de magie.

« Zod Exarion… »

Le nom d’un homme, que quelqu’un murmurait à voix basse, se répandit parmi les forces alliées comme une traînée de poudre.

« C’est le Grand Sage ! »

« Zod Exarion, le Maître de la Tour, est avec nous ! »

Le seul nom de Zod remonta le moral des forces alliées plus que tout autre chose. C’était exaltant ; savoir que le mage le plus puissant du continent les soutenait donnait aux soldats fatigués l’impression d’être invincibles.

« Yeahhhhhhhhhhhh ! »

Un cri de guerre retentit dans le ciel. Lupin enfonça sa lance dans le cou d’un Étranger qui se trouvait à proximité. Tandis que les Étrangers s’effondraient, les lanciers d’Adeina se regroupaient et avançaient.

Le sol se mit à trembler sous les pieds des troupes en formation qui avançaient à l’unisson.

Et ils avancèrent.

*Boom*

*Boom*

*Boom*

Les forces alliées se déplaçaient maintenant avec enthousiasme, grâce à leur confiance débordante et à leur moral élevé. Les Étrangers étaient progressivement repoussés dans leur ensemble. Même les troupes de monstres géants tombèrent sans avoir pu démontrer leur puissance. Lupin cria avec conviction.

« Nous pouvons gagner ! »

La situation qui s’ensuivit était simple.

La puissance de Zod Exarion dépassait complètement le bon sens du mage moyen.

Les Étrangers devaient engager plusieurs magiciens de haut niveau rien que pour contrer un seul des sorts de Zod.

L’allocation de ces ressources stratégiques essentielles pour compenser les actions d’une seule personne avait un effet considérable sur l’issue de la bataille. L’initiative avait bel et bien été prise par les forces alliées. Les Étrangers s’en rendirent compte et tournèrent les talons pour s’enfuir.

« ………… ! »

Les forces alliées hissèrent leurs drapeaux ; c’était le signal de la poursuite.

Les chevaliers qui menaient le flanc droit chargèrent pour porter le premier coup de grâce. L’armée Adénienne, à laquelle appartenait Lupin, avançait également rapidement pour poursuivre l’ennemi en fuite et lui porter un coup décisif.

C’était une guerre totale qui mobilisait toute la puissance des deux camps, sans aucune retenue.

Les Étrangers, qui avaient rassemblé toutes leurs forces ici, n’avaient aucune chance de revenir plus tard s’ils étaient vaincus dans cette bataille. Ce serait le tombeau des Étrangers. Elle mettrait fin à une longue guerre.

*Booom*

Une explosion soudaine se produisit au sein de la formation des forces alliées.

Les instincts des vétérans endurcis au combat, qui chargeaient actuellement, s’enflammèrent en signe d’avertissement. Ce n’était pas une artillerie magique comme les autres.

Qu’est-ce que c’était ?

Avant que cette question ne puisse être posée, une seconde explosion suivit.

Alors que la panique s’installait, le bruit des explosions déchira le champ de bataille. La situation s’était à nouveau inversée. Leur formation commençait à s’effondrer.

Les forces alliées ne purent réagir à temps. Les chevaliers qui menaient la charge tentèrent de former une formation défensive, mais à l’approche de l’objet non identifié, ils furent instantanément déchiquetés et par conséquent anéantis.

« Quoi ? »

La défense d’Adeina, qui avait été si solide, s’effondra. Lupin n’avait d’autre choix que de regarder ses collègues mourir. Il ne pouvait rien faire.

Lupin regarda cette formation qui s’écroulait.

Un grand sentiment d’impuissance l’envahit. Quelque chose attira son attention, alors qu’il s’approchait rapidement de sa position.

*Shwing*

Sa conscience se coupa à cet endroit.

***

La situation de la guerre était transmise directement aux commandants situés dans leurs pays respectifs grâce à la magie de communication.

Avec l’entrée en lice de Zod Exarion, la bataille avait progressivement tourné à l’avantage des forces alliées. La victoire était à portée de main.

Les Étrangers battaient en retraite, leur formation s’effondrant et se dispersant, et si les forces alliées les poursuivaient, elles pourraient certainement remporter une grande victoire.

—Adeina, 50% de la division Phalanx est prête au combat.

Peu après que les commandants des différents pays aient ordonné la poursuite des Étrangers, une mise à jour de la situation a pu être entendue par le biais de la magie de communication.

—Adeina, 50% de la Division Phalanx est hors service.

Au début, personne ne l’a pris au sérieux, pensant qu’il s’agissait d’un petit sacrifice. Les Étrangers étaient des ennemis redoutables, et la perte de quelques troupes était inévitable.

Mais ce n’était que le début.

—L’Ordre du Phénix de Remton a été anéanti.

—Le Commandant de la 3ème Armée est mort.

—L’Ordre du Phénix de Remton a été anéanti.

—La Division d’Infanterie 41 de Divide est morte.

—Le flanc droit s’est effondré et a subi des dommages irrémédiables.

C’était une avalanche de rapports détaillant leurs pertes. Ils étaient si nombreux que le système de communication a été surchargé et paralysé pendant un moment, le temps que les messages soient traités. Une sorte d’objet inconnu était apparu et massacrait les soldats et les formations des forces alliées.

Zod fit claquer sa langue en signe de mécontentement.

Il ne pouvait pas prendre le contrôle de la réponse des forces alliées. Les multiples systèmes de commandement étaient confus et ne pouvaient pas répondre rapidement au désastre en cours.

L’Union des Royaumes de l’Ouest et de l’Empire Hebrion était sans précédent. Leur système de commandement combiné ne pouvait donc pas s’accorder, d’autant plus qu’ils n’avaient pas encore eu le temps de travailler ensemble.

De plus, il y a longtemps que les Royaumes de l’Ouest eux-mêmes ont uni leurs forces pour créer une présence militaire combinée. Jusqu’à présent, la guerre avait été favorable, et l’importance d’une chaîne de commandement unifiée avait donc été sous-estimée.

Cependant, une chaîne de commandement aussi fragile s’est effondrée face à une variable incompréhensible.

—Que tout le monde se calme.

Une voix solennelle prit le contrôle de la situation.

Zod connaissait cette voix. C’était le chef de la division des chevaliers royaux du Royaume d’Adeina. Il avait une grande expérience et était si compétent qu’il avait été commandant en chef de l’armée d’Avalon, l’unité d’élite de l’Union des Royaumes de l’Ouest.

—Notre première priorité est d’éviter que les soldats ne subissent d’autres dommages. Toutes les forces doivent cesser de poursuivre les Étrangers.

La situation était bien meilleure maintenant. Zod, qui pensait pouvoir gérer une telle situation, décida de prendre les choses en main.

« Cette vitesse… Il est très probable qu’il s’agisse d’une Chimère dotée d’une capacité qui réduit son poids et augmente ses réflexes. »

Mais elle avait aussi une puissance de feu ridicule pour être considérée comme une simple Chimère. Zod pensait qu’il devait s’agir d’une arme secrète des Étrangers. Zod reçut un message via la magie de communication.

—L’objet non identifié a soudainement quitté le champ de bataille à une vitesse fulgurante.

En un instant, il avait changé de trajectoire et se dirigeait à la vitesse de l’éclair vers Zod.

*Bang*

Une rivière de sang s’écoulait derrière lui alors qu’il heurtait violemment tout ce qui se trouvait sur son chemin. Les soldats proches de Zod furent tous emportés. Ce dernier parvint à résister au choc grâce à la magie défensive qu’il avait réussi à déployer à temps. Une quantité considérable de mana avait été consommée, témoignant de la puissance absurde de l’attaque.

La neige qui s’était accumulée sur le sol fut projetée au loin.

À sa place, une jeune fille volait dans la tempête de neige. Elle avait des cheveux blancs, comme la neige, ainsi que des yeux argentés inquiétants et macabres. Comme deux portails menant à un abîme, rien ne semblait se cacher derrière ces yeux de poisson mort.

Elle se releva lentement et fixa Zod.

« Tu n’es pas humaine. »

Cela avait l’apparence d’un être humain, mais il ne sentait aucune trace d’humanité en elle.

Zod le savait instinctivement. Il savait que c’était un fait indiscutable qu’elle avait été la cause du massacre d’innombrables soldats jusqu’à présent.

Alors qu’elle continuait à fixer Zod, elle dégageait une présence presque transcendante.