Chapitre 60 – L’Assassin obtient un objet hautement désiré

J’ai fait du thé avec des feuilles que Maha avait obtenues sur une nouvelle route commerciale qu’elle avait ouverte. Elles venaient d’un autre pays que le thé que Natural You vendait. Apparemment, là d’où elles venaient, les gens le buvaient non fermenté comme du thé vert. Cependant, après l’avoir goûté, j’ai pensé qu’il serait meilleur fermenté comme du thé noir. Non seulement cela améliorait la saveur, mais cela lui donnait aussi une meilleure valeur nutritive.

« Cette infusion est vraiment acide. C’est bon pour quand on est fatigué, mais je ne pense pas que ce goût convienne à tout le monde. L’odeur est encore plus âpre. C’est piquant et un peu fort », observe Maha.

« Je suis d’accord. Je dois le travailler un peu avant de l’introduire dans nos magasins. Hmm… Plutôt que de le rendre agréable au goût pour un large marché, je devrais peut-être augmenter son acidité et renforcer ses effets médicinaux. Il aide déjà à soulager la fatigue. Nous pourrions peut-être le vendre comme un stimulant que les gens pourraient prendre pour se donner quelques heures de travail en plus. »

Tout ce que j’avais à faire était de modifier la façon dont les feuilles de thé étaient traitées pour y parvenir.

« Penses-tu que nos clients seraient intéressés par cela ? « a demandé Beruid.

« Même s’ils ne le sont pas, les soldats en voudront probablement. Si les démons et les monstres apparaissent davantage à l’avenir, les ventes d’articles de luxe vont diminuer. Cette tendance a déjà commencé. Même les dépenses de la noblesse en parures diminuent alors qu’elle commence à faire des préparatifs militaires. Nous pouvons compenser cette perte en entrant sur un autre marché », ai-je répondu.

Ce n’était qu’une idée, mais j’étais convaincu qu’elle fonctionnerait.

« J’aime ça. Avec des armées de partout soudainement en attente, nous pourrons leur vendre régulièrement et en grande quantité. Monopoliser le marché serait aussi très bon pour les affaires. Cela a de bonnes chances de réussir, vu les effets médicinaux. Je m’occupe des ventes », déclare Maha.

« Tu l’as encore fait, Illig. Tu as été capable de flairer une opportunité de profit à partir d’une simple tasse de thé. Je dois apprendre grâce à ton exemple, »dit Beruid.

J’étais doué pour ce genre de choses. Les herbes pouvaient être transformées en médicaments ou en poison, selon l’espèce. Ma vie d’assassin m’a rendu compétent avec les plantes

« Je travaillerai sur les feuilles de thé dans mon autre maison et je les enverrai à Maha dès que j’aurai terminé. Aussi, Maha. Si c’est possible, peux-tu acheter les terres et les fermiers où sont fabriquées les feuilles de thé comme tu l’as fait la dernière fois ? ». J’ai demandé.

« J’ai compris. Je ne m’attendais pas à ce que tu les aimes autant. »

« C’est à cause des effets médicinaux. C’est une variété qui est très difficile à obtenir sur ce continent. »

La connaissance et le talent ne vous mèneront nulle part sans les bons matériaux. Si ces feuilles de thé étaient introuvables dans cette région, je voulais en stocker autant que possible.

Les affaires mises à part, je les désirais aussi pour des raisons personnelles.

« Bien sûr. Il semble que Beruid va prendre en charge la plupart de mes tâches habituelles, donc mon emploi du temps est libre, »répondit Maha.

« Je ferai de mon mieux. Je veux aussi essayer de lancer quelque chose de nouveau, mais malheureusement, mes projets nécessitent encore beaucoup de travail. En attendant, je vais me concentrer sur le maintien et la croissance de l’entreprise », a déclaré Beruid.

« Je sais que vous allez réussir tous les deux. Ah oui, vous avez dit que vous vouliez me demander quelque chose, Beruid. Maintenant que nous avons étanché notre soif, pouvez-vous nous dire ce que c’est ? »

À en juger par le comportement exagéré de Beruid tout à l’heure, cela semblait être un sujet relativement sérieux.

« Je vous remercie beaucoup. J’avais prévu de ne l’apporter qu’à Maha, mais j’ai pensé que ce ne serait pas juste, alors j’ai décidé de le faire aussi en votre présence. »

L’expression de Béruid est devenue soudainement sérieuse. Il a regardé Maha, puis moi.

« Maha, veux-tu m’épouser ? J’aimerais recevoir ta bénédiction, Illig. »

Maha et moi avons échangé un regard. C’était un choc total pour moi, mais elle semblait posée. Elle tourna un regard triste vers Beruid.

« C’est inattendu. Je n’aurais jamais pensé que le fils distingué de la famille Balor tiendrait de tels propos à une roturière comme moi. Ne peux-tu pas trouver un partenaire plus digne ? Pour toi et pour la compagnie Balor. »

« Il n’y a pas de fille que je désire plus que toi, Maha. Au fil de notre collaboration, j’ai appris à t’aimer du plus profond de mon coeur. Je ne me soucie pas de ton statut. Ton habileté a plus de valeur pour moi que ta place dans la société ou ta richesse. J’admire ta beauté et ta force. Mes intentions sont sérieuses. »

« Vous l’êtes. Alors je vais te donner une réponse sérieuse. Je suis désolé, mais non. »

Maha s’est inclinée en signe d’excuse. Elle avait répondu instantanément, sans la moindre hésitation.

Refuser une proposition du fils de la compagnie Balor aurait dû être impensable, et pourtant, elle l’a fait. Accepter aurait fait d’elle l’une des personnes les plus riches du monde. Elle aurait pu récupérer l’entreprise de son père.

« Je demanderais bien la raison… mais je n’en ai pas besoin, n’est-ce pas ? Je comprends. Mais je vais dire ceci. Tu es un lâche, Illig. Tu es conscient de ses sentiments, et pourtant tu les ignores. Tu la tiens en otage en agissant ainsi… Je m’en vais. »

« Attends, Beruid », j’ai appelé.

« Ne t’inquiète pas. Je vais faire mon travail. Je peux séparer amour et travail. J’ai ma fierté de commerçant. »Après avoir prononcé ses derniers mots, il est parti.

Je ne peux pas croire qu’il ait demandé Maha en mariage. En fait, ce n’est pas si étrange. C’est une fille très attirante.

« Maha, tu es d’accord avec ça ? Si tu te maries avec le successeur de la société Balor, tu pourras faire tout ce que tu veux. Tu réaliserais enfin ton rêve. »

« C’est bon. Je suis à toi, cher Illig », a-t-elle répondu avant de me serrer dans ses bras.

Malgré ce qui venait de se passer, elle semblait comme d’habitude, peut-être même plus joyeuse que d’habitude.

« Je le savais. La demande en mariage t’a rendu heureux, n’est-ce pas ? »J’ai demandé.

« Comment ça, tu le savais ? Tu te trompes. Je suis contente parce que tu es devenu jaloux, cher frère. Tu es censé jouer le rôle d’Illig en ce moment, mais tu as l’air complètement secoué. N’as-tu pas remarqué que le ton de ta voix est redevenu normal ? »a rétorqué Maha.

« C’est embarrassant. J’ai encore du chemin à parcourir. »

Je ne pouvais pas nier que le fait que Beruid ait posé la question m’avait laissé un peu sur ma faim. L’idée que Maha me soit volée me faisait penser à un coup de massue sur la tête.

Rien ne m’avait autant troublé dans ma vie antérieure, même la menace de mort. Peut-être était-ce le résultat de la vie en tant qu’humain et non en tant qu’outil.

« J’ai toujours envié Dia et Tarte, alors c’est un sentiment agréable. C’est normal que tu saches ce que ça fait de temps en temps. Hier encore, j’ai dû entendre comment tu es allée à cet hôtel avec ta jolie petite amie. »

« Comment tu sais ça ? »

« Cette ville est le centre de mon réseau d’information. Je suis au courant de tout ce qui se passe ici, même si vous jouez le rôle de Lugh. »

« … Tu es vraiment la meilleure. »

« C’est vrai. Je suis utile, alors ne m’oubliez pas. Si tu ne m’attaches pas, je pourrais me lever et partir un jour », a prévenu Maha.

« Que puis-je faire pour empêcher cela ? »J’ai demandé.

« Il n’y a qu’une seule façon d’attacher une femme. »

J’ai compris ce que Maha demandait, mais je ne pouvais pas le lui donner. A la place, j’ai essayé de changer de sujet. « Je t’ai apporté un cadeau. C’est ces choux à la crème au krulone que tu aimais. »

« Ha-ha, je pense que tu me sous-estimes encore. Je vais laisser tomber pour le moment. Je suis une fille très patiente. »

« Désolé. »

« Mais ne crois pas que je vais attendre éternellement. »

« Je vais garder ça en tête. »

J’avais vu à un point inconfortable à quel degré les émotions d’une personne pouvaient changer. C’est pourquoi je savais qu’il ne fallait pas prendre l’amour de Maha pour acquis.

« C’est agréable à entendre. Passons au sujet principal. J’ai enfin obtenu les champignons séchés que tu demandais. Les tribus de l’extrême sud les utilisent pour entrer dans un état de transe lors de leurs cérémonies de communion avec les morts. »Maha a sorti quelques champignons d’un sac et les a étalés. Je les ai écrasés avec un doigt et les ai fait rouler sur ma langue.

« …C’est ça. Je peux les utiliser pour fabriquer mon arme secrète », ai-je dit.

« Que vas-tu faire exactement avec ça ? »Maha a demandé.

« Je vais fabriquer un médicament. Tu te souviens du médicament que j’ai fabriqué et qui supprime les limites de mon cerveau et augmente temporairement ma décharge de mana ? »

C’est grâce à ce composé que j’avais survécu à l’attaque du démon à l’académie.

« Oui. J’ai travaillé très dur pour obtenir tous les ingrédients. »

« Ces champignons peuvent être transformés en quelque chose de similaire. Les effets augmenteront ma concentration à son maximum et augmenteront la puissance de traitement de mon cerveau. »

« Quelle utilité aurais-tu d’un tel produit ? »

« Je suis devenu un peu trop fort. Je n’arrive pas à suivre mon propre corps. Ce médicament devrait me permettre de libérer toute ma force lorsque je suis confronté à un ennemi puissant. Il y a aussi une certaine compétence que je veux expérimenter. J’ai besoin de sonder ses profondeurs. L’observation du combat du héros m’a appris quelque chose, et la clé pour l’égaler sera une capacité mentale élevée. Je ne peux pas le faire sans cette substance. »

Mon but était de créer quelque chose basé sur les narcotiques raffinés de mon monde précédent. En parcourant les vieilles légendes et les archives des cérémonies, j’ai cherché les ingrédients dont j’avais besoin.

La dégustation des champignons n’a laissé aucun doute dans mon esprit. C’était exactement ce que je cherchais. Si je les mélangeais avec quelques autres produits chimiques que j’avais déjà en réserve, j’obtiendrais le composé que je cherchais. Il se trouve que les feuilles de thé que j’avais offertes à Maha et Beruid aujourd’hui faisaient également partie du mélange.

« Cela semble dangereux. Mais vu ce que tu essaies de faire, cher frère, c’est nécessaire. Je vais m’empresser d’établir les bases d’un approvisionnement stable », déclara consciencieusement Maha.

« C’est bien. Désolé de compter autant sur toi. »

J’en demande beaucoup trop à Maha. Un jour, il faudra que je lui rende la pareille.

« Ce n’est pas grave. Je reçois beaucoup de compensation. Allons à un rendez-vous. Tu en as eu un avec ta jolie petite amie hier, et tu ne peux pas me refuser après tout ce que j’ai fait pour toi, non ? Nous avons une réservation dans un délicieux restaurant. »

« Ok, je vais prendre Dia et Tarte, aussi. »

« Non. J’ai dit un rendez-vous. J’ai aussi une chambre d’hôtel en attente, mais je vais l’annuler. Connaissant ta personnalité, je suis sûr que coucher avec une autre fille le lendemain de ta première expérience serait impossible pour toi, cher frère. »

« Merci pour ta considération. »

Les yeux de Maha se sont rétrécis, et elle a mis un doigt sur ses lèvres. « Il n’y a pas de quoi. Hmmm, à en juger par cette réponse, j’ai l’impression que cela pourrait arriver si je te laisse juste le temps de trouver la place dans ton cœur pour le justifier. Ce sera le moment où je te piègerai. »

Je devais être prudent. Avoir ce genre de relation avec Maha n’était pas désagréable, mais je n’aimais pas m’engager dans des activités non planifiées.

« C’est facile de me comporter au mieux avec Dia et Tarte, mais tu m’as toujours à ta merci, Maha », ai-je fait remarquer.

« Si tu cherches une femme soumise qui soutient son homme… je ne pense pas pouvoir les battre sur ce plan. Je dois donc me battre à ma façon. Dans cette optique, laisse-moi diriger notre rendez-vous. »

Maha et moi avons passé un bon moment ensemble. Laisser son partenaire prendre l’initiative de temps en temps n’était pas si mal.

J’étais content d’avoir obtenu le matériel nécessaire pour la drogue avant de combattre les démons. Sans aucun doute, cela ferait une énorme différence. Je pensais aussi qu’il y avait une chance que je puisse choisir les compétences que je donnerais à Dia et Tarte en utilisant Mes Chevaliers Fidèles pendant que je serais sous l’effet de la drogue.

Dès que je serais de retour à Tuatha Dé, j’avais l’intention de me mettre au travail pour mélanger et tester le narcotique.