Chapitre 27 – L’Assassin arrive à l’Académie royale des chevaliers

Un mois s’est écoulé depuis cette virée shopping à Milteu. Dia, Tarte et moi étions enfin arrivés à l’académie… ou plutôt, à la ville qui entoure l’académie.

L’académie était à deux heures de calèche au nord de la capitale royale.

En plus d’être une école, l’endroit servait également de forteresse. Il protégeait la capitale de tout envahisseur venant du sud. Nulle part ailleurs dans le monde on ne pouvait trouver autant de mages en un seul endroit. Même les étudiants pouvaient être appelés à combattre.

Cachée dans le rempart le plus massif du pays se trouvait une ville de taille modeste.

Mes deux compagnons et moi nous dirigions vers l’académie située au milieu de cette colonie.

“Nous sommes là, monseigneur. Il est presque temps de mettre toutes nos études à l’épreuve !”s’exclame Tarte.

“Je suis épuisée par toutes les études que nous avons faites ce mois-ci. C’est devenu si mauvais que j’ai même fait des rêves sur l’histoire de l’Alvanie,”gémit Dia.

Nous avions tous les trois passé les dernières semaines à préparer notre examen d’entrée.

Le test ne déterminait pas l’admission à l’école, mais plutôt la classe dans laquelle vous étiez placé. L’éducation d’aucun noble n’était exactement la même. Tous les élèves étaient divisés en groupes en fonction de leur niveau de connaissances pour assurer un enseignement efficace. Nous avions étudié dur pour être assignés à la classe S, la meilleure de toutes. J’avais une raison particulière de vouloir être placé haut.

Après avoir passé le temps en bavardant, nous sommes enfin arrivés à l’Académie Royale.

Nous avons dit à la réception que nous étions là pour passer l’examen d’entrée, après quoi nous avons été guidés vers une entrée qui faisait également office de place.

“Wow, il y a tellement de gens ici”, a remarqué Tarte avec étonnement.

“Il y a plus d’adultes que d’étudiants ici, en revanche”, observe Dia.

“La plupart d’entre eux sont probablement des parents qui sont venus voir leurs enfants partir. J’imagine qu’ils sont inquiets de savoir comment leurs enfants vont s’en sortir. Le résultat du test a un impact important sur la valeur de votre famille”, ai-je expliqué.

“Wow, vraiment ? C’est un peu triste… Attends, c’est quoi ça ? !”

J’ai suivi la ligne de mire de Dia et j’ai repéré un individu outrageusement habillé.

“Je ne m’attendais pas à voir le prince charmant ici à l’académie”, ai-je plaisanté.

“Qu… ? C’est sûrement exagéré”, a ajouté Tarte.

“C’est un peu trop”, a convenu Dia.

Devant nous se trouvait un garçon chevauchant un cheval blanc. Peut-être dans le but d’être assorti à sa monture, le jeune homme était vêtu de vêtements d’albâtre fantaisistes brodés de fils d’or. Tout en lui était ostentatoire.

Cependant, il semblait avoir le mana nécessaire pour soutenir cette attitude ostentatoire. Il était assez beau, et il portait bien sa tenue.

Contrairement à moi, il affichait son mana aux yeux du grand public. L’emblème sur la bride de sa monture indiquait clairement qu’il était l’héritier de la maison Gephis. Il était l’une des personnes que papa m’avait dit de rechercher à l’académie. Non seulement sa famille détenait un duché, mais elle possédait également une place dans la lignée du trône royal.

Le jeune homme flamboyant nous a fait un clin d’œil en passant devant nous. J’ai d’abord pensé qu’il s’adressait à Tarte et à Dia, comme c’est souvent le cas avec ce genre d’avances. Après un moment, j’ai compris qu’il m’était destiné.

“Mais à quoi pense l’héritier de la maison Gephis ?”J’ai murmuré.

Je n’ai pas eu le temps de réfléchir à la question, car une agitation encore plus grande a commencé à attirer de nouveaux spectateurs. Il n’y avait qu’une seule personne qui pouvait causer une plus grande agitation que le fils d’un duc.

C’est le héros.

Il ne s’est présenté à personne, mais son mana écrasant trahissait à lui seul son identité.

C’était une quantité de mana si intense qu’il n’y avait même pas besoin des yeux des Tuatha Dé pour la percevoir.

Le héros était étonnamment petit. Il était en fait difficile de dire si c’était un garçon ou non. Il avait l’air complètement bouleversé. Je n’aurais pas été surpris qu’il s’effondre en pleurant.

Il ne ressemblait absolument pas à Setanta, l’homme que j’avais combattu lorsque j’avais sauvé Dia. Pour une raison quelconque, cependant, ce gamin timide dégageait une aura similaire.

Les gens se sont rués sur le pauvre garçon, espérant s’attirer les faveurs du héros. J’ai observé la scène de loin. J’avais aussi prévu de me rapprocher du héros, mais il était trop tôt pour agir.

Si ce jeune homme aux yeux pleins de larmes était vraiment le héros, alors il serait sûrement placé en classe S. C’est pourquoi Dia, Tarte et moi avions étudié si dur pour l’examen d’entrée. Être dans la même division offrirait de nombreuses occasions d’approcher le héros.

Sur les quelque cent mages présents, seuls huit allaient être admis en classe S. Il ne serait pas facile de s’imposer face à tous les nobles. Pour compliquer encore les choses, je ne pouvais pas utiliser les techniques d’assassinat spéciales de la Maison Tuatha Dé ni aucune des magies originales que j’avais créées.

“Ce sera difficile… mais pas impossible.”

J’avais acquis beaucoup de connaissances et d’expérience au cours de mes deux vies. Même sans utiliser mes forces uniques, Dia, Tarte et moi devions être assez capables d’accomplir tout ce que l’académie nous proposait.

Lorsque le test a commencé, les élèves ont franchi l’entrée de l’école. Un chœur d’acclamations encourageantes résonnait dans notre dos.

Les choses n’ont même pas encore commencé, et il y a déjà un tel vacarme. L’affichage des résultats des examens risque d’être un pur pandémonium.

Nous avons suivi un professeur jusqu’au site d’examen, en passant par de nombreux couloirs spacieux en chemin.

Il y a d’abord eu la partie écrite.

“Je suis si nerveuse. Je sais que je vais finir dans la même classe que vous, quelle que soit ma note, mais en tant qu’avocat, je ne peux pas me permettre de vous embarrasser avec une mauvaise note.”

Les élèves serviteurs passaient le test de la même manière que les autres, mais ils étaient toujours placés avec leurs maîtres. Ils ne comptaient pas non plus dans le nombre de personnes dans une classe donnée. En effet, le but premier d’un serviteur qui vient à l’académie est de soutenir son maître.

“Vous vous en sortirez bien. Si tu as mémorisé les trucs que je t’ai enseigné pour te préparer à cet examen, tu t’en sortiras très bien. Ou tu ne me fais pas confiance ?”J’ai demandé.

“Bien sûr que je te fais confiance ! Je peux le faire !”

Cette simplicité honnête était l’une des meilleures caractéristiques de Tarte.

L’instructeur est arrivé ponctuellement pour annoncer la fin de notre pause.

“Salutations, jeunes oisillons qui porteront bientôt le poids du Royaume d’Alvanie sur vos épaules. Bienvenue à l’Académie des Chevaliers Royaux. Tout d’abord, vous passerez une évaluation écrite, puis, après une heure de pause, vous passerez une évaluation pratique. Il y a quelques choses que vous devez savoir avant de commencer. Je ne prendrai aucune question, et il est interdit de quitter votre siège. Si vous quittez votre siège, vos réponses seront recueillies. C’est tout. Je vais maintenant distribuer le livret de test.”

Des paquets de papier ont été placés face à face sur les bureaux de chacun.

“Vous pouvez commencer !”

À peine le surveillant avait-il prononcé ces mots que je retournais mon test et en parcourais rapidement le contenu.

Les questions étaient en grande partie celles auxquelles je m’attendais. Je n’avais pas passé le mois dernier à étudier aveuglément. J’avais utilisé le réseau d’information d’Illig Balor pour étudier les tendances récentes de l’examen, et j’avais partagé ce que j’avais appris avec Dia et Tarte.

La première section portait sur l’histoire et le droit alvaniens. J’ai été soulagée de voir qu’une grande partie du matériel était composée de choses que j’avais enseignées aux filles.

J’ai dû rire un peu en moi-même de certains problèmes. Cette évaluation avait clairement été écrite avec un fort parti pris. La majeure partie était constituée d’histoire et de lois que le pays voulait que ses nobles connaissent. On peut dire que c’était exactement le genre de choses que l’on pouvait attendre d’une académie qui visait à rassembler son aristocratie pour une cause commune.

La partie suivante consistait en des problèmes qui testaient les capacités cognitives et les mathématiques. Je n’avais aucun doute sur la capacité de Dia et Tarte à gérer cette section.

Au train où allaient les choses, je ne pensais pas que l’un d’entre nous aurait du mal à se classer parmi les meilleurs. En effet, Dia et Tarte, qui étaient assises à côté de moi, ont passé le test à toute vitesse, leurs crayons s’emballant.

D’après ce que j’ai pu voir, seulement 30 % de la salle se portait bien.

Les jeunes nobles n’auraient eu aucun problème à répondre aux questions sur l’histoire et les lois de leur pays, mais ce n’était pas le cas des aristocrates de rang inférieur. Leurs parents leur enseignaient généralement une version du passé qui peignait leur lignée sous un jour favorable. Ils n’étaient instruits que sur les parties de l’histoire que leurs parents voulaient qu’ils connaissent.

Même si une jeune personne dans une telle position possède un véritable intérêt pour le passé, les livres sont chers, et il est difficile de savoir quels tomes contiennent de véritables récits historiques et lesquels ont été modifiés. De nombreux volumes sont remplis d’absurdités.

Selon cette évaluation, l’environnement dans lequel vous avez été élevé était encore plus important que votre intelligence. Une fois de plus, je me sentais reconnaissant d’être né membre de la Maison Tuatha Dé.

En réussissant la partie écrite, je pouvais me permettre de me retenir pendant l’examen pratique. Je devais m’assurer d’obtenir de bonnes notes.

La première moitié du test s’est terminée et la pause a commencé. L’examen a duré trois heures et nous étions tous épuisés, ce qui est compréhensible. Aucune partie n’avait été divisée par sujet, nous avons donc dû tout faire en une seule fois.

Un candidat a lutté contre l’envie d’aller aux toilettes pendant tout ce temps. Il a fini par céder et a dû quitter son siège, rougi et en pleurs. Un élève encore plus incroyable a fait pipi dans son pantalon intentionnellement pour pouvoir continuer à passer le test. De toute évidence, il ne voulait pas salir la réputation de son nom de famille en quittant l’examen pour quelque chose d’insignifiant.

Nous avons tous titubé dehors comme des zombies affaiblis.

Dia, Tarte et moi sommes entrés dans une cour spacieuse et avons trouvé un banc pour se reposer.

Dia s’est immédiatement mise à parler avec enthousiasme de sa performance au test.

“Je suis sûr que j’ai eu plus de quatre-vingt-dix pour cent de bonnes réponses. C’est un bon score, mais je suis nerveux à l’idée de le comparer à celui des autres.”

“Je ne pense pas avoir fait aussi bien que ça”, a admis Tarte. “Mais c’est entièrement ce que vous nous avez appris, monseigneur, donc c’était assez facile pour moi aussi !”

“Je suis content que ça se soit bien passé. Les bonnes notes devraient te placer dans le top 10”, ai-je félicité.

“J’ai hâte d’avoir les résultats. Comment t’en es-tu sorti, Lugh ?”Dia a demandé.

“A moins que le matériel d’enseignement que j’ai utilisé ou les problèmes eux-mêmes soient mauvais, j’ai eu un score parfait” ai-je déclaré.

“Je ne suis pas surprise. Tu es si intelligent, Lugh”, a loué Dia.

“Nous devrons fêter ça si vous obtenez la meilleure note ! Je vais nous régaler en préparant des plats délicieux !”a déclaré Tarte.

“Il n’y a pas besoin de ça. Il y aura probablement quelque chose qui se passera au dortoir pour commémorer l’arrivée des nouveaux étudiants dans l’école”, ai-je répondu.

“Aww, c’est décevant. Je ferai quand même un super dessert !”J’ai forcé un sourire. Tarte me faisait toujours passer avant elle.

En présentant un panier, Tarte a déclaré : “Un cerveau fatigué a besoin de sucreries ! Je me suis levée tôt ce matin pour préparer ces collations.”

“Tu devais être très confiant pour l’examen si tu pensais pouvoir te lever tôt pour les faire. Je pensais que tu serais du genre à étudier jusqu’à la dernière seconde”, a remarqué Dia.

“Je voulais juste vous rendre heureux tous les deux, Seigneur Lugh et Dame Dia,” répondit Tarte.

“Je l’apprécie. Ils ont l’air exceptionnels”, ai-je dit.

Le panier était rempli de petits pains jaunes cuits à la vapeur. À Milteu, la tendance était de faire cuire le pain à la vapeur au lieu de le faire cuire. Cela donnait au pain une texture douce et spongieuse. Une bonne quantité de jaune d’œuf était ensuite ajoutée au pain pour lui donner une saveur riche.

“Très bien, mangeons.”

J’ai arraché un morceau du pain mou et l’ai mis dans ma bouche. Un goût sucré, comme de l’œuf, s’est répandu sur ma langue. C’était exactement le genre de chose dont j’avais besoin pour me détendre et recharger mon cerveau.

“Tarte, c’est délicieux”, ai-je loué.

“Ouais, ça l’est vraiment. Tu devrais en faire d’autres un jour”, a ajouté Dia.

“J’en serais ravie ! Ils se sont avérés assez bons.”

Les bonbons à la vapeur de Tarte étaient d’un genre que ni ma mère ni moi n’avions jamais fait auparavant.

Quand Tarte a-t-elle commencé à trouver des recettes toute seule ? Je me suis demandé. C’était bon de la voir gagner en confiance.

Dia a préparé du thé pour remercier Tarte. Elle n’avait pas d’ustensiles à thé, mais elle en a créé en utilisant la magie de la terre et du feu.

En plein milieu de notre examen d’entrée intense, avec la dignité de chaque maison royale en jeu, nous avons tous les trois profité d’un répit décontracté, en mangeant des brioches et en sirotant du thé. Il n’a pas fallu longtemps, cependant, avant que quelqu’un arrive pour ruiner notre moment de paix.

“Hé, c’est la famille Tuatha Dé. Ça vous dérange si je me joins à ce goûter ?”

Un beau garçon aux cheveux blond brillant s’approchait.

Je ne voulais pas que quelqu’un gâche notre précieux temps de pause, mais ce garçon appartenait à l’un des quatre grands duchés.

“Pas du tout”, ai-je répondu.

“Merci. Je suis sûr que vous connaissez déjà mon nom, mais permettez-moi de me présenter quand même. Je suis Naoise Gephis.”

“Mon nom est Lugh Tuatha Dé. C’est un plaisir de vous rencontrer.”

“Ha-ha-ha, viens maintenant, tu n’as pas besoin d’être si poli. Dans cette académie, la force est tout. C’est ce que dit la famille royale. Et ne pensez-vous pas que nous, qui avons juré une allégeance sans faille au roi, devrions nous conformer à la parole de la couronne ?”

Ce n’est pas quelque chose que je m’attendais à ce que quelqu’un de la famille d’un duc dise.

“D’accord, je vais parler librement”, ai-je accepté.

“S’il vous plaît, faites-le. Je me sens beaucoup plus à l’aise comme ça. Hé, cela vous dérangerait-il que je goûte à l’une de ces friandises que vous avez là ?”demanda Naoise en se tournant vers Tarte.

“N-non, pas du tout. Mais je suis sûr qu’ils ne sont pas à la hauteur des sucreries qu’un noble de votre rang a l’habitude de déguster…”, répondit timidement Tarte.

Sans tenir compte de l’avertissement de Tarte, Naoise a attrapé un petit pain aux œufs à la vapeur et l’a mangé.

“C’est délicieux. Il a un attrait simple que les confections de mon château manquent. Je l’aime bien. Je pense que je vais en prendre un autre.”

Il n’agissait pas du tout comme un aristocrate. Cependant, Naoise avait une silhouette si élégante qu’il pouvait faire n’importe quoi, et ce serait aussi beau qu’un tableau.

“Que voulez-vous ? J’imagine que vous avez un but autre que de manger”, ai-je insisté.

“Je voulais juste vous rencontrer. J’espérais que vous envisageriez de vous joindre à moi et de m’aider à réaliser mon rêve. Avant d’obtenir mon diplôme, je veux rassembler les meilleurs éléments de l’académie pour que nous puissions réaliser de grandes choses ensemble. Plus particulièrement, je te veux toi, Lugh Tuatha Dé. C’est pourquoi je t’ai approché en premier,” répondit Naoise.

…Qu’est-ce qu’il sait ?

Je n’avais pas encore démontré ma véritable force, et il n’y avait aucune chance que Naoise veuille parler à un simple fils de baron. Beaucoup de gens à l’académie provenaient de lignées beaucoup plus distinguées. J’aurais compris qu’il soit au courant de ma profession secrète, mais les seuls à connaître ce secret étaient la famille royale et un certain duché.

“Pourquoi moi ?”J’ai demandé.

“Parce que vous êtes plus compétent que n’importe qui ici,” répondit Naoise.

“Le héros est sûrement plus petit que moi.”

“Le héros est plus fort en termes de force brute, et cela a certainement son utilité, mais vous êtes plus impressionnant dans l’ensemble. Mais nous pouvons laisser les choses en l’état pour aujourd’hui. Réfléchissez-y pour moi… Changeons ensemble ce pays pourri. Vous, plus que quiconque, devriez comprendre combien cela est nécessaire. Si nous n’agissons pas bientôt, il sera trop tard. Ces bonbons étaient vraiment délicieux, au fait. Prenez ceci en guise de remerciement.”

Naoise a jeté un mouchoir vers Tarte et s’est éloignée. Tarte a passé quelques secondes assises là, abasourdie, avant de baisser les yeux sur le tissu.

“Wow, c’est vraiment sympa.”

“Il est fait de la meilleure soie, et le fil d’or qui y est brodé est également de première qualité. En le vendant, vous gagneriez assez d’argent pour vivre pendant un an”, ai-je expliqué.

“Je ne peux pas prendre ça. Je vais aller le lui rendre !”Tarte a insisté.

“Non, ne le fais pas. Il trouverait ça impoli”, l’ai-je prévenu.

Tarte ne savait pas comment gérer les gestes aristocratiques. Elle s’accrochait encore à certaines de ses vieilles habitudes de basse classe.

“Hé, Lugh. Qu’est-ce que tu crois qu’il voulait dire par changer ce pays ?”Dia a demandé.

“…Tout noble ayant une compréhension décente des affaires courantes peut voir que l’Alvan se dirige dans la même direction que votre Royaume Soigelien. Naoise le sait probablement. Il pourrait essayer d’empêcher la ruine, ou il pourrait vouloir renverser le pays sur sa tête s’il croit qu’il est assez faible pour subir le même sort que Soigel. Quoi qu’il en soit, il semble assez ambitieux,” ai-je remarqué.

…L’Académie Royale était un endroit approprié pour rassembler du personnel. On pouvait approcher les gens sans les contraintes de la noblesse. C’était un endroit pas comme les autres.

“Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui ait déclaré aussi ouvertement qu’il voulait changer Alvan”, a déclaré Dia.

“Je n’arrive pas à savoir si je dois être impressionné ou si je dois penser que c’est un idiot”, ai-je admis.

Lorsque j’ai vu Naoise chevaucher ce cheval blanc pour la première fois, j’ai pensé qu’il n’était qu’un dandy stupide à l’amour-propre surdimensionné, mais il s’est avéré qu’il avait du feu en lui. Peut-être avait-il chevauché ce cheval simplement pour laisser une impression durable.

Une trompette a retenti. Ce n’était pas la fin de la pause, mais plutôt l’affichage des résultats de nos tests écrits. Dia, Tarte et moi nous sommes dirigés vers la foule qui se rassemblait.

Très bien, il est temps de voir comment nous avons fait.